Acidez

La acidez, también conocida como agruras o pirosis, es una sensación de ardor que se siente en el pecho, justo detrás del esternón. Generalmente, esta molestia asciende hacia la garganta y puede dejar un sabor amargo o agrio en la boca. Es causada por el reflujo del contenido ácido del estómago hacia el esófago, el tubo que conecta la boca con el estómago.

El esófago tiene una válvula (el esfínter esofágico inferior) que normalmente se cierra después de que los alimentos pasan al estómago. Si esta válvula no se cierra correctamente o se abre con demasiada frecuencia, el ácido estomacal puede regresar al esófago, irritando su revestimiento y causando la sensación de acidez.

Los síntomas más comunes de la acidez incluyen:

• Sensación de ardor en el pecho (pirosis)
• Regurgitación de alimentos o líquidos agrios a la boca
• Sabor amargo o ácido en la boca
• Dificultad para tragar (disfagia)
• Tos crónica
• Ronquera
• Sensación de tener un nudo en la garganta
• Dolor en el pecho (que puede confundirse con dolor cardíaco)

La acidez puede ser causada por diversos factores. Uno de los más comunes es el consumo de ciertos alimentos y bebidas que relajan el esfínter esofágico inferior, permitiendo que el ácido estomacal fluya hacia el esófago. Algunos de estos alimentos incluyen alimentos grasosos, fritos, picantes, chocolate, cafeína y alcohol.

Otros factores de riesgo importantes son la obesidad, el embarazo, fumar, el estrés, acostarse inmediatamente después de comer, y ciertas condiciones médicas como la hernia hiatal (cuando una parte del estómago se introduce en el tórax a través de una abertura en el diafragma). Además, algunos medicamentos, como ciertos analgésicos y antiinflamatorios, pueden aumentar el riesgo de acidez. La presión abdominal aumentada, ya sea por obesidad o embarazo, también puede contribuir.

El diagnóstico de la acidez generalmente se basa en la descripción de los síntomas del paciente. Sin embargo, si los síntomas son frecuentes, severos o no responden al tratamiento, el médico puede recomendar pruebas adicionales. Estas pruebas pueden incluir una endoscopia superior (en la que se introduce un tubo delgado y flexible con una cámara en el esófago para visualizar su revestimiento), una manometría esofágica (para medir la presión en el esófago y evaluar su función), un estudio de p H esofágico (para medir la cantidad de ácido que refluye al esófago) y, en algunos casos, una biopsia del esófago para descartar otras condiciones.

El tratamiento de la acidez tiene como objetivo aliviar los síntomas y prevenir complicaciones. Inicialmente, se pueden recomendar cambios en el estilo de vida, como evitar los alimentos y bebidas que desencadenan la acidez, comer porciones más pequeñas y frecuentes, no acostarse inmediatamente después de comer, elevar la cabecera de la cama y perder peso si es necesario. También existen medicamentos de venta libre, como antiácidos, que neutralizan el ácido estomacal.

Para casos más persistentes o severos, el médico puede prescribir medicamentos como inhibidores de la bomba de protones (IBP) o bloqueadores H2, que reducen la producción de ácido estomacal. En raras ocasiones, cuando el tratamiento médico no es efectivo o existen complicaciones, puede considerarse la cirugía para fortalecer el esfínter esofágico inferior.

El Gastroenterólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar la acidez. También pueden intervenir especialistas en Cirugía General dependiendo del caso, especialmente si se considera una opción quirúrgica para el manejo del reflujo gastroesofágico.