Acromegalia

La acromegalia es un trastorno hormonal que se desarrolla cuando la glándula pituitaria produce demasiada hormona del crecimiento (GH) después de que el crecimiento óseo ha cesado. Esta hormona es crucial para el crecimiento durante la infancia y la adolescencia, pero en la edad adulta, un exceso de GH provoca un crecimiento anormal de tejidos blandos y huesos, especialmente en las manos, los pies y la cara.

Imagina que tus manos y pies crecen sin parar, o que tus rasgos faciales se vuelven más gruesos. Esto es una simplificación de lo que ocurre en la acromegalia. Aunque poco común, esta condición puede causar problemas de salud serios si no se trata a tiempo, afectando la calidad de vida y la salud en general.

Los síntomas de la acromegalia se desarrollan lentamente con el tiempo, por lo que a veces son difíciles de notar al principio. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Agrandamiento de manos y pies (notarás que los anillos y zapatos ya no te quedan).


• Rasgos faciales engrosados, como labios y nariz más grandes, y mandíbula prominente.


• Sudoración excesiva, especialmente en las manos y los pies.


• Dolores de cabeza frecuentes y fatiga.


• Dolor en las articulaciones (artralgia) y movilidad limitada.


• Ronquidos fuertes y apnea del sueño.


• Cambios en la voz (se vuelve más grave y profunda).


• Problemas de visión.


• Aumento del tamaño de la lengua (macroglosia).

La causa más común de la acromegalia es un tumor benigno (no canceroso) en la glándula pituitaria, llamado adenoma pituitario. Este tumor produce hormona del crecimiento en exceso. La glándula pituitaria, ubicada en la base del cerebro, es la encargada de regular muchas funciones del cuerpo a través de la producción de hormonas.

En casos raros, la acromegalia puede ser causada por tumores en otras partes del cuerpo, como los pulmones o el páncreas, que producen la hormona liberadora de la hormona del crecimiento (GHRH), la cual estimula a la glándula pituitaria a producir GH. Si bien no se conocen factores de riesgo específicos que predispongan a una persona a desarrollar acromegalia, es importante estar atento a los síntomas y buscar atención médica si se sospecha de la enfermedad.

El diagnóstico de la acromegalia generalmente involucra una combinación de evaluaciones clínicas y pruebas de laboratorio. El médico realizará un examen físico y revisará tu historial médico. Las pruebas principales incluyen:

* **Prueba de supresión de glucosa:** Se mide el nivel de GH después de beber una solución de glucosa. En personas sin acromegalia, la glucosa reduce la producción de GH. En personas con acromegalia, la GH no se suprime.
* **Medición de IGF-1 (factor de crecimiento insulínico tipo 1):** La GH estimula la producción de IGF-1 en el hígado. Niveles elevados de IGF-1 sugieren un exceso de GH.
* **Resonancia Magnética (RM) de la glándula pituitaria:** Este estudio de imagen permite visualizar la glándula pituitaria y detectar la presencia de tumores. En algunos casos, se pueden necesitar otros estudios de imagen para buscar tumores en otras partes del cuerpo.

El objetivo principal del tratamiento de la acromegalia es reducir la producción de hormona del crecimiento y aliviar los síntomas. Las opciones de tratamiento incluyen:

* **Cirugía:** La extirpación del tumor pituitario es a menudo la primera opción. Se puede realizar a través de la nariz (cirugía transesfenoidal). En muchos casos, la cirugía puede normalizar los niveles de GH.
* **Medicamentos:** Si la cirugía no es posible o no normaliza los niveles de GH, se pueden usar medicamentos como:
* **Análogos de la somatostatina:** Estos medicamentos reducen la producción de GH.
* **Antagonistas del receptor de GH:** Bloquean la acción de la GH en el cuerpo.
* **Agonistas de la dopamina:** En algunos casos, pueden ayudar a reducir la producción de GH.
* **Radioterapia:** Se utiliza para destruir las células tumorales que quedan después de la cirugía o cuando la cirugía no es una opción. La radioterapia puede tardar años en reducir los niveles de GH.

El Endocrinólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar Acromegalia. Este médico está especializado en el sistema endocrino y las hormonas. También pueden intervenir especialistas en Pediatría (si la acromegalia se presenta en niños o adolescentes) y Médico Internista para el manejo de complicaciones asociadas a la enfermedad.