Actinomicosis

La actinomicosis es una infección bacteriana crónica y poco común causada principalmente por bacterias del género *Actinomyces*. Estas bacterias son habitantes comunes de la boca, la garganta, el tracto gastrointestinal y los genitales femeninos. Aunque generalmente son inofensivas, en ciertas circunstancias, como después de una lesión o cirugía, pueden causar infección.

La actinomicosis se caracteriza por la formación de abscesos (bolsas de pus) que pueden crecer lentamente y extenderse a tejidos circundantes, incluso a huesos. La infección puede afectar diversas partes del cuerpo, siendo la región cervicofacial (cuello y cara) la más común, seguida por el abdomen y la pelvis.

Los síntomas de la actinomicosis varían dependiendo de la ubicación de la infección. Algunos síntomas comunes incluyen:

• Hinchazón o bulto duro, generalmente indoloro al principio.
• Formación de fístulas (canales anormales) que drenan pus.
• Dolor, especialmente en etapas avanzadas de la infección.
• Fiebre, aunque no siempre presente.
• Pérdida de peso.
• En la región cervicofacial: dificultad para abrir la boca (trismo), dificultad para tragar (disfagia).
• En el abdomen: dolor abdominal, diarrea, estreñimiento.
• En la pelvis: dolor pélvico, sangrado vaginal anormal.

La actinomicosis es causada por bacterias del género *Actinomyces*, principalmente *Actinomyces israelii*. Estas bacterias aprovechan una ruptura en las barreras de defensa del cuerpo para causar infección. Estas rupturas pueden ser resultado de:

* **Traumatismos o cirugías:** Extracciones dentales, cirugías abdominales o pélvicas, lesiones en la boca o la garganta.
* **Mala higiene bucal:** La acumulación de placa bacteriana aumenta el riesgo de infección en la región cervicofacial.
* **Dispositivos intrauterinos (DIU):** En mujeres, el uso prolongado de DIU puede aumentar el riesgo de actinomicosis pélvica.
* **Condiciones médicas:** Algunas condiciones que debilitan el sistema inmunológico pueden aumentar el riesgo de infección.

El diagnóstico de actinomicosis puede ser desafiante debido a que los síntomas pueden ser similares a los de otras infecciones o enfermedades. El médico realizará un examen físico y preguntará sobre su historial médico. Las pruebas diagnósticas pueden incluir:

* **Cultivo de muestras:** Se toma una muestra de pus o tejido del área afectada para identificar las bacterias *Actinomyces*.
* **Biopsia:** Se extrae una pequeña muestra de tejido para examinarla al microscopio.
* **Estudios de imagen:** Radiografías, tomografías computarizadas (TC) o resonancias magnéticas (RM) pueden ayudar a determinar la extensión de la infección.
* **Tinción de Gram:** Esta prueba ayuda a identificar bacterias presentes en la muestra.

El tratamiento de la actinomicosis generalmente implica una combinación de:

* **Antibióticos:** Se utilizan antibióticos por un período prolongado (varios meses) para eliminar la infección. La penicilina es el antibiótico más comúnmente utilizado, pero se pueden usar otros antibióticos si hay alergia a la penicilina.
* **Drenaje de abscesos:** Si hay abscesos presentes, es necesario drenarlos quirúrgicamente para eliminar el pus y mejorar la respuesta a los antibióticos.
* **Cirugía:** En casos severos, puede ser necesaria la cirugía para remover el tejido infectado. La extensión de la cirugía dependerá de la gravedad de la infección.
* **Cuidado dental:** En la actinomicosis cervicofacial, es importante mantener una buena higiene bucal y recibir tratamiento dental si es necesario.

El **Otorrinolaringólogo (ORL)** es el especialista indicado para diagnosticar y tratar la actinomicosis, especialmente cuando afecta la cabeza y el cuello. El ORL tiene experiencia en el diagnóstico y tratamiento de infecciones complejas en esta área. En algunos casos, si la infección está relacionada con problemas dentales, también puede ser necesaria la intervención de un **Dentista**.