Adenoma de Células Insulares

El adenoma de células insulares es un tumor benigno (no canceroso) que se origina en las células de los islotes de Langerhans del páncreas. Estas células son las encargadas de producir hormonas importantes, como la insulina (que regula el azúcar en la sangre), el glucagón y otras. El adenoma de células insulares puede provocar una sobreproducción de una o varias de estas hormonas, lo que genera diversos síntomas y problemas de salud.

Aunque generalmente son pequeños, estos tumores pueden alterar significativamente el equilibrio hormonal del cuerpo. La identificación y el tratamiento oportunos son cruciales para evitar complicaciones a largo plazo.

Los síntomas varían dependiendo de la hormona que el adenoma produce en exceso. Algunos síntomas comunes incluyen:

• Hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en la sangre): Puede causar debilidad, sudoración, temblores, confusión e incluso pérdida del conocimiento (si el tumor produce insulina).


• Dolor abdominal: Aunque no siempre presente, puede ser un síntoma.


• Diarrea: Puede ser un síntoma si el tumor produce otras hormonas como el VIP (péptido intestinal vasoactivo).


• Cambios en el apetito: Podría aumentar o disminuir dependiendo de la hormona afectada.


• Pérdida de peso: En algunos casos, especialmente si el tumor produce glucagón.

La causa exacta de los adenomas de células insulares no siempre se conoce. En la mayoría de los casos, aparecen de forma espontánea, sin una causa subyacente identificable. Sin embargo, existen ciertos factores genéticos que pueden aumentar el riesgo de desarrollar estos tumores.

Algunas condiciones hereditarias, como la neoplasia endocrina múltiple tipo 1 (NEM1), están asociadas con una mayor probabilidad de desarrollar adenomas de células insulares, así como otros tumores endocrinos. Si bien la mayoría de los casos no están relacionados con NEM1 u otros síndromes genéticos, es importante que el médico considere la historia familiar del paciente al evaluar el riesgo.

El diagnóstico de un adenoma de células insulares generalmente implica una combinación de evaluación clínica, análisis de sangre y estudios de imagen. Los análisis de sangre se utilizan para medir los niveles de hormonas pancreáticas, como insulina, glucagón y otras. Si los niveles hormonales son anormales, se realizan estudios de imagen para localizar el tumor.

Estos estudios pueden incluir tomografía computarizada (TC), resonancia magnética (RM) y ultrasonido endoscópico. En algunos casos, se puede realizar una gammagrafía con octreótido para detectar tumores que expresan receptores de somatostatina. También se puede realizar una biopsia del tumor para confirmar el diagnóstico y determinar el tipo de célula involucrada.

El tratamiento principal para el adenoma de células insulares es la cirugía, que consiste en la extirpación del tumor. La cirugía laparoscópica (mínimamente invasiva) es una opción en muchos casos, permitiendo una recuperación más rápida y menos dolor. En casos donde la cirugía no es posible, o si el tumor es maligno (poco común), se pueden utilizar medicamentos para controlar los síntomas y reducir la producción de hormonas.

Estos medicamentos pueden incluir análogos de la somatostatina, que ayudan a inhibir la secreción hormonal. En casos de hipoglucemia persistente, se pueden utilizar medicamentos para elevar los niveles de azúcar en la sangre. El tratamiento se individualiza según el tipo de hormona que el tumor produce en exceso, el tamaño y la ubicación del tumor, y la salud general del paciente.

El Cirujano General es el especialista indicado para diagnosticar y tratar el adenoma de células insulares, especialmente si se considera la extirpación quirúrgica del tumor. También pueden intervenir especialistas en Endocrinología, quienes se enfocan en el manejo hormonal y el tratamiento de las complicaciones derivadas del exceso de producción hormonal.