Adicciones

La adicción es una enfermedad crónica y recurrente del cerebro que se caracteriza por la búsqueda y el consumo compulsivo de una sustancia o la realización de una actividad, a pesar de las consecuencias negativas que esto conlleva. No se trata simplemente de falta de voluntad o de una debilidad moral. Las adicciones alteran la química y la estructura del cerebro, dificultando el control de los impulsos y generando una necesidad intensa por la sustancia o actividad.

Esta enfermedad afecta a personas de todas las edades, niveles socioeconómicos y culturales. Puede manifestarse de diversas formas, desde la adicción a sustancias como el alcohol, tabaco o drogas ilegales, hasta la adicción al juego, la comida, el internet o las compras. En todos los casos, la adicción genera un impacto significativo en la salud física y mental del individuo, así como en sus relaciones personales, familiares y laborales.

Los síntomas de la adicción varían dependiendo de la sustancia o actividad involucrada, pero algunos signos comunes incluyen:

• Fuerte deseo o necesidad de consumir la sustancia o realizar la actividad (craving).


• Pérdida de control sobre el consumo o la frecuencia de la actividad.


• Aumento de la tolerancia, necesitando cada vez más de la sustancia o actividad para obtener el mismo efecto.


• Síntomas de abstinencia al intentar dejar de consumir o realizar la actividad (irritabilidad, ansiedad, temblores, sudoración, etc.).


• Negligencia de responsabilidades importantes (trabajo, estudios, familia).


• Continuar consumiendo o realizando la actividad a pesar de conocer las consecuencias negativas.


• Aislamiento social y abandono de actividades que antes disfrutaba.


• Cambios en el estado de ánimo, como depresión, ansiedad o irritabilidad.


• Problemas de salud física, como enfermedades hepáticas, pulmonares o cardiovasculares (dependiendo de la sustancia).

Las adicciones son enfermedades complejas con múltiples factores causales. No existe una única causa, sino una combinación de factores biológicos, psicológicos y sociales que aumentan la vulnerabilidad de una persona a desarrollar una adicción.

Entre los factores biológicos, se encuentran la predisposición genética y las alteraciones en la química del cerebro. Algunas personas pueden tener una mayor predisposición a la adicción debido a factores hereditarios. Además, el consumo de sustancias o la práctica de actividades adictivas pueden alterar los circuitos cerebrales relacionados con el placer, la recompensa y el control de los impulsos.

Los factores psicológicos incluyen traumas infantiles, problemas de salud mental (como depresión, ansiedad o trastorno por déficit de atención e hiperactividad), baja autoestima y dificultades para manejar el estrés. Los factores sociales, por su parte, abarcan la presión de grupo, la exposición temprana a sustancias o actividades adictivas, la falta de apoyo social y un entorno familiar disfuncional.

El diagnóstico de la adicción generalmente se realiza a través de una evaluación exhaustiva por parte de un profesional de la salud mental, como un Psiquiatra o Psicólogo. Esta evaluación puede incluir:

* **Entrevista clínica:** El profesional realiza preguntas detalladas sobre la historia personal del paciente, sus hábitos de consumo o práctica de la actividad, sus síntomas y su impacto en la vida diaria.
* **Examen físico:** Se puede realizar un examen físico para detectar posibles complicaciones de salud relacionadas con la adicción.
* **Pruebas de laboratorio:** En algunos casos, se pueden solicitar análisis de sangre, orina o cabello para detectar la presencia de sustancias.
* **Cuestionarios y escalas:** Se pueden utilizar cuestionarios y escalas estandarizadas para evaluar la gravedad de la adicción y otros problemas de salud mental que puedan estar presentes.

El profesional utilizará los criterios diagnósticos establecidos en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) para determinar si el paciente cumple con los criterios para un trastorno por uso de sustancias o un trastorno adictivo.

El tratamiento de la adicción es un proceso complejo y multidisciplinario que requiere un enfoque individualizado. Las opciones de tratamiento pueden incluir:

* **Desintoxicación:** Proceso para eliminar la sustancia del cuerpo de forma segura bajo supervisión médica, especialmente importante en adicciones a alcohol, opioides o benzodiazepinas.
* **Terapia conductual:** Terapias como la terapia cognitivo-conductual (TCC) y la terapia dialéctico-conductual (TDC) ayudan a los pacientes a identificar y modificar patrones de pensamiento y comportamiento que contribuyen a la adicción.
* **Medicamentos:** Algunos medicamentos pueden ayudar a reducir los síntomas de abstinencia, disminuir los antojos y prevenir las recaídas. Por ejemplo, la naltrexona y el acamprosato se utilizan en el tratamiento de la adicción al alcohol.
* **Grupos de apoyo:** La participación en grupos de apoyo como Alcohólicos Anónimos (AA) o Narcóticos Anónimos (NA) puede proporcionar a los pacientes un sentido de comunidad y apoyo mutuo.
* **Rehabilitación:** Los programas de rehabilitación residencial ofrecen un entorno estructurado y de apoyo para la recuperación de la adicción.
* **Terapia familiar:** La terapia familiar puede ayudar a abordar los problemas familiares que contribuyen a la adicción y a mejorar la comunicación y el apoyo entre los miembros de la familia.

En casos severos, podría ser necesaria la hospitalización para estabilizar al paciente y controlar los síntomas de abstinencia.

El Psiquiatra es el especialista indicado para diagnosticar y tratar Adicciones. También pueden intervenir especialistas en Psicología, Psicoanálisis dependiendo del caso. El Psiquiatra puede evaluar la necesidad de medicación y coordinar un plan de tratamiento integral que incluya terapia y otros recursos.