Afecciones Asociadas Con La Ictericia

La ictericia no es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma que indica un problema subyacente relacionado con el hígado, la vesícula biliar o los glóbulos rojos. Se manifiesta por una coloración amarillenta en la piel, las mucosas (como el interior de la boca) y la parte blanca de los ojos (esclerótica). Esta coloración se debe a un aumento en los niveles de bilirrubina, un pigmento amarillo que se produce cuando el cuerpo descompone los glóbulos rojos viejos.

La bilirrubina normalmente viaja al hígado, donde se procesa y se excreta a través de la bilis. Sin embargo, si el hígado no funciona correctamente, si hay una obstrucción en las vías biliares o si hay una destrucción excesiva de glóbulos rojos, la bilirrubina puede acumularse en la sangre, causando la ictericia. Por lo tanto, la ictericia es una señal de que algo no está funcionando bien en el cuerpo y requiere atención médica para determinar la causa subyacente.

Además del color amarillento característico, otros síntomas que pueden acompañar a la ictericia incluyen:

• Coloración amarillenta de la piel y la parte blanca de los ojos (esclerótica)
• Orina oscura
• Heces pálidas o de color arcilla
• Fatiga
• Picazón (prurito)
• Dolor abdominal (dependiendo de la causa subyacente)
• Náuseas o vómitos (dependiendo de la causa subyacente)

Las causas de la ictericia son variadas y pueden clasificarse en tres categorías principales: pre-hepáticas, hepáticas y post-hepáticas. Las causas pre-hepáticas involucran problemas que conducen a una destrucción excesiva de glóbulos rojos, como la anemia hemolítica. Las causas hepáticas están relacionadas con enfermedades que afectan directamente al hígado, como la hepatitis (viral, alcohólica o autoinmune), la cirrosis y ciertos medicamentos. Las causas post-hepáticas se deben a obstrucciones en las vías biliares, como cálculos biliares, tumores o estenosis.

Los factores de riesgo para desarrollar ictericia dependen de la causa subyacente. Por ejemplo, el consumo excesivo de alcohol aumenta el riesgo de enfermedad hepática alcohólica, que puede causar ictericia. La exposición a virus de la hepatitis (A, B o C) aumenta el riesgo de hepatitis viral. La obesidad y el colesterol alto pueden aumentar el riesgo de cálculos biliares, que pueden obstruir las vías biliares y causar ictericia. Ciertos trastornos genéticos también pueden aumentar el riesgo de ictericia.

El diagnóstico de las afecciones asociadas con la ictericia comienza con una evaluación física y una revisión del historial médico del paciente. El médico preguntará sobre los síntomas, los medicamentos que está tomando el paciente, sus hábitos de consumo de alcohol y cualquier antecedente familiar de enfermedad hepática. Se realizarán análisis de sangre para medir los niveles de bilirrubina (total, directa e indirecta), enzimas hepáticas (ALT, AST), fosfatasa alcalina y otros marcadores que pueden indicar daño hepático o problemas en las vías biliares.

Además, se pueden realizar estudios de imagen, como una ecografía abdominal, una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) para visualizar el hígado, la vesícula biliar y las vías biliares y detectar obstrucciones, tumores u otras anomalías. En algunos casos, puede ser necesario realizar una biopsia hepática, donde se toma una pequeña muestra de tejido hepático para examinarla al microscopio.

El tratamiento de la ictericia depende de la causa subyacente. Si la ictericia es causada por una infección, como la hepatitis viral, se pueden recetar medicamentos antivirales. Si la ictericia es causada por cálculos biliares, puede ser necesaria la extirpación de la vesícula biliar (colecistectomía). Si la ictericia es causada por una obstrucción en las vías biliares, se puede realizar una colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) para eliminar la obstrucción o colocar un stent para mantener las vías biliares abiertas.

En algunos casos, puede ser necesario el trasplante de hígado si el hígado está gravemente dañado. Además del tratamiento específico para la causa subyacente, se pueden utilizar medicamentos para aliviar los síntomas, como la picazón (prurito). Es importante seguir las recomendaciones del médico y realizar controles regulares para monitorear la función hepática.

El Gastroenterólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar Afecciones Asociadas Con La Ictericia. Estos médicos están capacitados para tratar enfermedades del hígado, la vesícula biliar y las vías biliares. También pueden intervenir especialistas en Cirugía General dependiendo del caso, especialmente si se requiere cirugía para extirpar cálculos biliares o para reparar las vías biliares.