Alergia A La Proteína de la Leche de Vaca (APLV)

La Alergia a la Proteína de la Leche de Vaca (APLV) es una reacción adversa del sistema inmunitario a una o más de las proteínas presentes en la leche de vaca. En términos sencillos, el cuerpo identifica erróneamente estas proteínas como una amenaza y desencadena una respuesta alérgica. Esta reacción puede manifestarse de diversas formas, desde síntomas leves hasta reacciones graves que requieren atención médica inmediata.

Es importante distinguir la APLV de la intolerancia a la lactosa. La intolerancia a la lactosa es un problema digestivo causado por la dificultad para digerir la lactosa (el azúcar de la leche), mientras que la APLV involucra una respuesta inmunitaria a las proteínas de la leche.

Los síntomas de la APLV pueden variar ampliamente de una persona a otra. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Problemas digestivos: Cólicos, vómitos, diarrea, estreñimiento, reflujo, sangre en las heces.
• Problemas en la piel: Erupción cutánea (urticaria), eccema, picazón.
• Problemas respiratorios: Sibilancias, tos, dificultad para respirar, congestión nasal.
• Otros síntomas: Irritabilidad, llanto excesivo (en bebés), falta de crecimiento o aumento de peso.

La APLV ocurre cuando el sistema inmunitario del cuerpo identifica las proteínas de la leche de vaca como una amenaza. Esto desencadena la producción de anticuerpos Ig E (inmunoglobulina E) que, al entrar en contacto nuevamente con la proteína de la leche, liberan sustancias químicas como la histamina, provocando los síntomas alérgicos.

Si bien la causa exacta no siempre es clara, la APLV suele ser más común en bebés y niños pequeños, especialmente aquellos con antecedentes familiares de alergias (como asma, rinitis alérgica o eccema). La mayoría de los niños superan la APLV con el tiempo, pero en algunos casos puede persistir hasta la edad adulta.

El diagnóstico de la APLV generalmente involucra una evaluación completa de la historia clínica del paciente y un examen físico. El médico puede solicitar pruebas adicionales para confirmar el diagnóstico, tales como:

* **Prueba de punción cutánea:** Se coloca una pequeña cantidad de extracto de proteína de leche en la piel y se punza ligeramente. Una reacción (enrojecimiento, hinchazón) indica una posible alergia.
* **Análisis de sangre:** Mide la cantidad de anticuerpos Ig E específicos para las proteínas de la leche en la sangre.
* **Dieta de eliminación:** Se elimina la leche de vaca y todos los productos que la contengan de la dieta durante un período de tiempo (generalmente 2-4 semanas) para observar si los síntomas mejoran. Luego, se reintroduce la leche de vaca para evaluar si los síntomas reaparecen. Este proceso debe ser supervisado por un profesional de la salud.

El tratamiento principal para la APLV es la eliminación completa de la leche de vaca y todos los productos que la contengan de la dieta. Esto requiere leer cuidadosamente las etiquetas de los alimentos para evitar ingredientes ocultos como caseína, lactoalbúmina y suero de leche. En el caso de los bebés, se recomienda el uso de fórmulas especiales hipoalergénicas o extensamente hidrolizadas, donde las proteínas de la leche han sido descompuestas en fragmentos más pequeños para que sean menos propensas a desencadenar una reacción alérgica.

En algunos casos, el médico puede recetar medicamentos para aliviar los síntomas, como antihistamínicos para la urticaria o cremas con corticosteroides para el eccema. En situaciones de emergencia (reacción alérgica grave o anafilaxia), se requiere el uso de epinefrina (adrenalina) inyectable y atención médica inmediata.

El **Nutricionista** es el especialista indicado para diagnosticar y tratar la Alergia a la Proteína de la Leche de Vaca. Ellos pueden ayudarte a crear un plan de alimentación seguro y nutritivo que excluya la leche de vaca y sus derivados. También pueden intervenir especialistas en **Nutriólogo** dependiendo del caso, especialmente si hay otras condiciones médicas asociadas o si se requiere un manejo nutricional más especializado.