Alergias

Las alergias son reacciones exageradas del sistema inmunitario a sustancias que normalmente son inofensivas. Estas sustancias, llamadas alérgenos, pueden ser muy variadas e incluyen alimentos, polen, ácaros del polvo, pelo de animales, medicamentos y picaduras de insectos. Cuando una persona alérgica entra en contacto con un alérgeno, su sistema inmunitario produce anticuerpos llamados Ig E, que desencadenan una serie de reacciones químicas en el cuerpo.

Esta reacción en cadena libera histamina y otras sustancias químicas que causan los síntomas característicos de las alergias. La intensidad de la reacción alérgica varía de persona a persona, desde molestias leves hasta reacciones graves que ponen en peligro la vida.

Los síntomas de las alergias pueden variar dependiendo del alérgeno y de la persona. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Estornudos
• Goteo nasal o congestión nasal
• Picazón en la nariz, ojos o garganta
• Ojos llorosos
• Sarpullido o urticaria
• Dificultad para respirar (en casos graves)
• Tos
• Sibilancias (silbido al respirar)
• Náuseas, vómitos o diarrea (especialmente en alergias alimentarias)

Las alergias son causadas por una combinación de factores genéticos y ambientales. Si tienes antecedentes familiares de alergias, es más probable que desarrolles una alergia. Sin embargo, la exposición a ciertos alérgenos en el ambiente también puede desencadenar una alergia, incluso si no tienes antecedentes familiares.

La exposición temprana a ciertos alérgenos puede aumentar o disminuir el riesgo de desarrollar alergias, dependiendo del alérgeno y la persona. Por ejemplo, la exposición temprana a mascotas puede reducir el riesgo de alergias a mascotas en algunos niños. Además, la contaminación ambiental y el cambio climático pueden influir en la prevalencia y gravedad de las alergias.

El diagnóstico de las alergias generalmente comienza con una evaluación del historial médico y un examen físico. El médico te preguntará sobre tus síntomas, cuándo ocurren y qué parece desencadenarlos. También puede realizar pruebas cutáneas o análisis de sangre para identificar los alérgenos específicos que están causando tus síntomas.

Las pruebas cutáneas implican aplicar pequeñas cantidades de alérgenos en la piel y observar si se produce una reacción. Los análisis de sangre, como la prueba de Ig E específica, miden la cantidad de anticuerpos Ig E para alérgenos específicos en tu sangre. En algunos casos, el médico puede recomendar una prueba de provocación oral, en la que se administra una pequeña cantidad de alérgeno bajo supervisión médica para observar si se produce una reacción.

El tratamiento de las alergias se centra en aliviar los síntomas y prevenir las reacciones alérgicas. Las opciones de tratamiento incluyen:

* **Evitar los alérgenos:** La mejor manera de controlar las alergias es evitar la exposición a los alérgenos que las desencadenan. Esto puede implicar cambios en el estilo de vida, como limpiar con frecuencia para reducir los ácaros del polvo, evitar ciertos alimentos o usar repelente de insectos.
* **Medicamentos:** Los medicamentos de venta libre y con receta pueden ayudar a aliviar los síntomas de las alergias. Estos incluyen antihistamínicos, descongestionantes, corticosteroides y estabilizadores de mastocitos.
* **Inmunoterapia (vacunas contra la alergia):** La inmunoterapia implica la administración de dosis gradualmente crecientes de alérgenos para ayudar a tu cuerpo a desarrollar tolerancia. Este tratamiento puede reducir la gravedad de las reacciones alérgicas con el tiempo.
* **Epinefrina (adrenalina):** Las personas con alergias graves deben llevar consigo un autoinyector de epinefrina para usar en caso de una reacción anafiláctica. La epinefrina puede ayudar a revertir los síntomas de la anafilaxia, como dificultad para respirar y presión arterial baja.

El **Médico General** es el especialista indicado para diagnosticar y tratar las alergias más comunes. Puede realizar pruebas iniciales y proporcionar tratamiento para los síntomas leves. Sin embargo, si tus alergias son graves o difíciles de controlar, es posible que te derive a un **Dermatólogo** para problemas de piel relacionados con alergias, o a un **Alergólogo**, que es un especialista en el diagnóstico y tratamiento de alergias.