Alergias en Ambientes Interiores: Causas, Síntomas y Tratamiento

Las alergias en ambientes interiores son reacciones del sistema inmunitario a sustancias presentes en el aire que respiramos dentro de casas, oficinas o escuelas. Estas sustancias, conocidas como alérgenos, son inofensivas para la mayoría de las personas, pero en individuos susceptibles, desencadenan una respuesta inmunitaria que causa diversos síntomas molestos. Estas alergias pueden ser crónicas y afectar significativamente la calidad de vida.

El sistema inmunitario identifica erróneamente estos alérgenos como peligrosos y libera histamina y otras sustancias químicas para combatirlos. Esta reacción es la que produce los síntomas típicos de la alergia, como congestión nasal, estornudos, picazón y lagrimeo.

Los síntomas de las alergias en ambientes interiores pueden variar de leves a graves y pueden ser constantes o intermitentes. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Estornudos frecuentes


• Congestión o secreción nasal (rinitis alérgica)


• Picazón en la nariz, garganta y ojos


• Ojos llorosos y enrojecidos


• Tos


• Sibilancias (silbidos al respirar)


• Dificultad para respirar


• Fatiga


• Dolor de cabeza


• Piel seca y con picazón (dermatitis atópica)

Las alergias en ambientes interiores son causadas por la exposición a diversos alérgenos presentes en el aire dentro de los edificios. Algunos de los alérgenos más comunes incluyen:

* **Ácaros del polvo:** Estos diminutos organismos viven en el polvo doméstico, especialmente en colchones, almohadas, alfombras y tapicerías.
* **Moho:** El moho crece en lugares húmedos y mal ventilados, como baños, sótanos y cocinas.
* **Caspa de mascotas:** La caspa (piel muerta), saliva y orina de mascotas como perros y gatos contienen alérgenos.
* **Polen:** Aunque el polen es más común en exteriores, puede entrar en los edificios a través de ventanas y puertas abiertas.
* **Cucarachas:** Las heces y otras partes del cuerpo de las cucarachas contienen alérgenos.

Algunos factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollar alergias en ambientes interiores incluyen antecedentes familiares de alergias, exposición temprana a alérgenos y vivir en un ambiente húmedo o con poca ventilación.

El diagnóstico de alergias en ambientes interiores generalmente comienza con una revisión del historial médico del paciente y un examen físico. El médico preguntará sobre los síntomas, cuándo ocurren y qué factores parecen desencadenarlos. Además, el médico puede recomendar las siguientes pruebas:

* **Pruebas cutáneas:** Se aplican pequeñas cantidades de alérgenos en la piel (generalmente en el brazo o la espalda) y se observa si hay una reacción alérgica, como una roncha o enrojecimiento.
* **Análisis de sangre:** Se mide la cantidad de anticuerpos Ig E (inmunoglobulina E) en la sangre, que son producidos por el sistema inmunitario en respuesta a un alérgeno. Un nivel elevado de Ig E específico para un alérgeno en particular puede indicar una alergia.

El tratamiento para las alergias en ambientes interiores se centra en aliviar los síntomas y controlar la respuesta alérgica. Las opciones de tratamiento incluyen:

* **Evitar los alérgenos:** La medida más importante es reducir la exposición a los alérgenos en el hogar. Esto puede incluir medidas como limpiar con frecuencia, usar fundas antiácaros para colchones y almohadas, controlar la humedad y eliminar alfombras.
* **Medicamentos:** Existen varios medicamentos disponibles para aliviar los síntomas de las alergias, como:
* Antihistamínicos: Ayudan a reducir la picazón, los estornudos y la secreción nasal.
* Descongestionantes: Ayudan a aliviar la congestión nasal.
* Corticoesteroides nasales: Reducen la inflamación en las fosas nasales.
* Antagonistas de los leucotrienos: Bloquean la acción de ciertas sustancias químicas que causan inflamación.
* **Inmunoterapia (vacunas contra la alergia):** Este tratamiento consiste en recibir inyecciones periódicas de pequeñas cantidades del alérgeno al que se es alérgico. Con el tiempo, el sistema inmunitario se vuelve menos sensible al alérgeno y los síntomas disminuyen. La inmunoterapia es un tratamiento a largo plazo que puede ser muy eficaz para algunas personas.

El **Alergólogo** es el especialista médico más indicado para diagnosticar y tratar las alergias en ambientes interiores. Este médico está capacitado para identificar los alérgenos específicos que causan los síntomas y para desarrollar un plan de tratamiento individualizado. En el caso de niños con alergias, el **Pediatra** también puede intervenir en el diagnóstico y manejo inicial, derivando al Alergólogo si es necesario.