Alveolitis Fibrosante

La alveolitis fibrosante, también conocida como neumonía intersticial idiopática, es una enfermedad pulmonar crónica y progresiva que causa cicatrización (fibrosis) en los pulmones. Esta cicatrización dificulta la respiración y reduce la capacidad de los pulmones para transferir oxígeno a la sangre. En esencia, los pequeños sacos de aire de los pulmones, llamados alvéolos, se inflaman y luego se vuelven rígidos y fibrosos, perdiendo su elasticidad. Esto hace que sea cada vez más difícil tomar aire y respirar profundamente.

Esta enfermedad puede avanzar a ritmos diferentes en cada persona. Algunas personas experimentan una progresión lenta a lo largo de muchos años, mientras que otras pueden tener una progresión más rápida. No es una enfermedad contagiosa, pero sí puede tener un impacto significativo en la calidad de vida.

Los síntomas de la alveolitis fibrosante pueden variar de persona a persona, pero los más comunes incluyen:

• Falta de aire (disnea), que empeora gradualmente con el tiempo, especialmente al hacer ejercicio.


• Tos seca y persistente.


• Fatiga y cansancio.


• Pérdida de apetito y pérdida de peso.


• Dedos en palillo de tambor (ensanchamiento y redondeamiento de las puntas de los dedos).


• Sonidos crepitantes al respirar, que el médico puede escuchar con un estetoscopio.

En muchos casos, la causa exacta de la alveolitis fibrosante es desconocida, por lo que se denomina idiopática. Sin embargo, se han identificado algunos factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad. Estos incluyen factores genéticos (historial familiar de enfermedades pulmonares intersticiales), exposición a ciertos contaminantes ambientales (como polvo de sílice, asbesto, polvo de metales, polvo de madera o moho), ciertos medicamentos (como algunos fármacos para el corazón, quimioterapia o antibióticos), algunas enfermedades autoinmunes (como artritis reumatoide, lupus o esclerodermia) y el tabaquismo.

Es importante destacar que no todas las personas expuestas a estos factores de riesgo desarrollarán alveolitis fibrosante. La enfermedad es compleja y probablemente involucra una combinación de factores genéticos y ambientales.

El diagnóstico de la alveolitis fibrosante generalmente requiere una evaluación exhaustiva que puede incluir:

* **Examen físico:** El médico escuchará sus pulmones con un estetoscopio para detectar sonidos anormales.
* **Pruebas de función pulmonar:** Estas pruebas miden la capacidad de sus pulmones para tomar aire y transferir oxígeno a la sangre.
* **Radiografía de tórax:** Puede revelar cambios en los pulmones, pero a menudo no es suficiente para confirmar el diagnóstico.
* **Tomografía computarizada (TC) de alta resolución:** Proporciona imágenes detalladas de los pulmones y puede ayudar a identificar patrones característicos de la alveolitis fibrosante.
* **Biopsia pulmonar:** En algunos casos, puede ser necesario tomar una muestra de tejido pulmonar para examinarla bajo un microscopio y confirmar el diagnóstico. Esto se puede hacer mediante broncoscopia o cirugía.
* **Oximetría de pulso:** Mide la saturación de oxígeno en la sangre.

Actualmente, no existe una cura para la alveolitis fibrosante, pero el tratamiento se centra en controlar los síntomas, retrasar la progresión de la enfermedad y mejorar la calidad de vida. Las opciones de tratamiento pueden incluir:

* **Medicamentos antifibróticos:** Estos medicamentos pueden ayudar a retrasar la progresión de la cicatrización en los pulmones.
* **Oxigenoterapia:** El oxígeno suplementario puede ayudar a aliviar la falta de aire y mejorar la saturación de oxígeno en la sangre.
* **Rehabilitación pulmonar:** Un programa de ejercicios y educación que ayuda a mejorar la capacidad pulmonar y la calidad de vida.
* **Trasplante de pulmón:** En casos graves, un trasplante de pulmón puede ser una opción para mejorar la supervivencia.
* **Manejo de los síntomas:** Otros medicamentos pueden usarse para tratar la tos, el reflujo ácido y otras complicaciones.

El **Neumólogo** es el especialista indicado para diagnosticar y tratar la alveolitis fibrosante. Este médico está especializado en enfermedades del sistema respiratorio y puede proporcionar el cuidado y seguimiento necesarios para controlar la enfermedad.