Amebiasis: Información para Pacientes en México

La amebiasis es una infección causada por un parásito llamado *Entamoeba histolytica*. Este parásito vive en el intestino grueso y puede provocar desde síntomas leves, como diarrea, hasta complicaciones más graves como abscesos hepáticos (infecciones en el hígado). La amebiasis es más común en áreas con malas condiciones sanitarias e higiene, donde las heces humanas pueden contaminar el agua y los alimentos.

Es importante destacar que no todas las personas infectadas con *Entamoeba histolytica* desarrollan síntomas. Algunas personas son portadoras asintomáticas, lo que significa que tienen el parásito en su cuerpo pero no se sienten enfermas. Sin embargo, incluso las personas asintomáticas pueden transmitir la infección a otros.

Los síntomas de la amebiasis pueden variar de leves a graves. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Diarrea (puede ser con sangre o moco)
• Dolor abdominal
• Cólicos estomacales
• Náuseas y vómitos
• Fatiga
• Fiebre (en casos graves)
• Pérdida de peso

En casos más severos, puede haber daño al hígado, conocido como absceso hepático amebiano, que causa dolor en la parte superior derecha del abdomen, fiebre y malestar general.

La amebiasis se contrae al ingerir quistes de *Entamoeba histolytica*. Estos quistes se encuentran en heces contaminadas y pueden llegar a los alimentos, el agua, o incluso a las manos. Las principales causas de contagio incluyen:

* Consumo de agua o alimentos contaminados con heces humanas.
* Mala higiene personal, como no lavarse las manos después de ir al baño o antes de preparar alimentos.
* Contacto directo con heces durante actividades sexuales.

Los factores de riesgo incluyen vivir en áreas con saneamiento deficiente, viajar a países en desarrollo, tener un sistema inmunológico debilitado (por ejemplo, debido al VIH/SIDA o medicamentos inmunosupresores) y vivir en instituciones como asilos.

El diagnóstico de amebiasis generalmente implica una combinación de historia clínica, examen físico y pruebas de laboratorio. Las pruebas más comunes incluyen:

* **Examen de heces:** Se examinan muestras de heces para buscar quistes o trofozoítos (la forma activa del parásito) de *Entamoeba histolytica*.
* **Análisis de sangre:** Se pueden realizar análisis de sangre para detectar anticuerpos contra *Entamoeba histolytica*, lo que indica una infección pasada o presente.
* **Colonoscopia:** En algunos casos, se puede realizar una colonoscopia para examinar el interior del colon y tomar muestras de tejido para biopsia.
* **Ecografía, tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM):** Estos estudios de imagen se utilizan para detectar abscesos hepáticos amebianos.

El tratamiento de la amebiasis generalmente implica el uso de medicamentos antiparasitarios. Los medicamentos más comunes incluyen:

* **Metronidazol:** Un antibiótico que mata los parásitos.
* **Tinidazol:** Otro antibiótico con un mecanismo de acción similar al metronidazol.
* **Diloxanida furoato o iodoquinol:** Se utilizan para eliminar los quistes que permanecen en el intestino después del tratamiento con metronidazol o tinidazol.

En el caso de abscesos hepáticos amebianos, puede ser necesario drenar el absceso con una aguja o mediante cirugía, además del tratamiento con medicamentos. Es crucial seguir las indicaciones del médico y completar el ciclo completo de tratamiento para asegurar la eliminación del parásito.

El **Gastroenterólogo** es el especialista médico más indicado para diagnosticar y tratar la amebiasis en adultos. Este especialista tiene experiencia en el manejo de enfermedades del sistema digestivo, incluyendo infecciones parasitarias como la amebiasis. En el caso de niños, un **Pediatra** con experiencia en enfermedades infecciosas puede ser el profesional adecuado. La colaboración entre ambas especialidades puede ser necesaria en algunos casos, especialmente cuando la amebiasis afecta a niños con condiciones preexistentes o complicaciones.