Anemia Ferropénica

La anemia ferropénica es un tipo de anemia muy común que se produce cuando el cuerpo no tiene suficiente hierro. El hierro es un mineral esencial que el cuerpo necesita para producir hemoglobina, una proteína en los glóbulos rojos que transporta el oxígeno desde los pulmones al resto del cuerpo. Cuando no hay suficiente hierro, el cuerpo no puede producir suficiente hemoglobina, lo que lleva a una disminución en la cantidad de oxígeno que llega a los tejidos y órganos. Esto puede causar una variedad de síntomas, como fatiga, debilidad y dificultad para respirar.

En términos sencillos, imagina que el hierro es como el ingrediente principal para construir los glóbulos rojos, que son como pequeños camiones que llevan oxígeno a todo tu cuerpo. Si no tienes suficiente hierro, estos 'camiones' no pueden transportar el oxígeno correctamente, lo que hace que te sientas cansado y sin energía.

Estos son algunos de los síntomas más comunes de la anemia ferropénica:

• Fatiga y cansancio extremo
• Debilidad
• Piel pálida o amarillenta
• Dificultad para respirar o falta de aliento
• Mareos o vértigo
• Dolor de cabeza
• Manos y pies fríos
• Uñas quebradizas o con forma de cuchara (coiloniquia)
• Antojos inusuales de sustancias no alimenticias, como hielo, tierra o arcilla (pica)

La anemia ferropénica puede tener varias causas. La más común es la pérdida de sangre, que puede ocurrir debido a menstruaciones abundantes, sangrado gastrointestinal (úlceras, pólipos, cáncer de colon), o donaciones frecuentes de sangre. Otra causa importante es la ingesta insuficiente de hierro en la dieta, especialmente en bebés, niños pequeños, adolescentes y mujeres embarazadas. El hierro presente en la carne roja se absorbe más fácilmente que el hierro de fuentes vegetales.

Algunas condiciones médicas que dificultan la absorción de hierro en el intestino delgado también pueden causar anemia ferropénica. Entre ellas se encuentran la enfermedad celíaca, la enfermedad de Crohn y la cirugía bariátrica. Además, durante el embarazo, el cuerpo necesita más hierro para apoyar el crecimiento del bebé, lo que puede aumentar el riesgo de anemia ferropénica si no se suplementa adecuadamente.

El diagnóstico de la anemia ferropénica generalmente comienza con un examen físico y una revisión de la historia clínica del paciente. El médico realizará un análisis de sangre para medir los niveles de hemoglobina, hematocrito, hierro sérico, ferritina (que indica las reservas de hierro en el cuerpo) y la capacidad total de fijación de hierro (CTFH). Un frotis de sangre periférica también puede ayudar a evaluar el tamaño y la forma de los glóbulos rojos. En algunos casos, puede ser necesario realizar pruebas adicionales, como una endoscopia o una colonoscopia, para identificar la fuente de una posible pérdida de sangre gastrointestinal.

El tratamiento principal para la anemia ferropénica consiste en aumentar los niveles de hierro en el cuerpo. Esto generalmente se logra mediante la administración de suplementos de hierro por vía oral. Es importante tomar estos suplementos con el estómago vacío (una hora antes o dos horas después de las comidas) para mejorar la absorción, aunque esto puede causar molestias gastrointestinales en algunas personas. En esos casos, se pueden tomar con una pequeña cantidad de comida. También se recomienda tomar vitamina C, ya que ayuda a la absorción del hierro.

Además de los suplementos de hierro, es fundamental abordar la causa subyacente de la anemia. Si la causa es la pérdida de sangre, se debe tratar la fuente del sangrado. En casos más severos o cuando la absorción de hierro es deficiente, puede ser necesario administrar hierro por vía intravenosa. En casos extremadamente raros, cuando la anemia es muy grave, puede ser necesaria una transfusión de sangre.

El Pediatra es el especialista indicado para diagnosticar y tratar la Anemia Ferropénica en niños. También pueden intervenir especialistas en Hematología dependiendo de la causa y severidad del caso. Si eres adulto, un Médico Internista o Médico Familiar puede realizar el diagnóstico inicial y derivarte a un Hematólogo si es necesario.