Angina de Pecho: Dolor en el Pecho por Falta de Riego Sanguíneo

La angina de pecho, también conocida simplemente como angina, es un tipo de dolor o molestia en el pecho que se produce cuando el músculo cardíaco no recibe suficiente sangre rica en oxígeno. Este flujo sanguíneo reducido generalmente es el resultado de una obstrucción o estrechamiento de las arterias coronarias, los vasos sanguíneos que irrigan el corazón. No es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma de un problema cardíaco subyacente, generalmente la enfermedad de las arterias coronarias (aterosclerosis).

La angina se siente como una presión, opresión, pesadez, dolor o ardor en el pecho. Puede irradiarse a los brazos, hombros, cuello, mandíbula o espalda. La angina suele desencadenarse por la actividad física, el estrés emocional, el frío o después de comer. Es importante identificar la causa y buscar tratamiento médico para prevenir complicaciones más graves, como un infarto de miocardio (ataque al corazón).

Los síntomas de la angina de pecho varían de persona a persona, pero los más comunes incluyen:

• Dolor o molestia en el pecho: descrita como presión, opresión, pesadez, ardor o sensación de ahogo.


• Dolor que se irradia a los brazos (especialmente el izquierdo), hombros, cuello, mandíbula, espalda o abdomen superior.


• Falta de aliento.


• Fatiga.


• Náuseas.


• Mareos.


• Sudoración.

Es importante destacar que los síntomas pueden ser diferentes en mujeres y personas con diabetes. Las mujeres son más propensas a experimentar síntomas atípicos como dolor abdominal, falta de aliento o fatiga extrema.

La causa más común de la angina de pecho es la enfermedad de las arterias coronarias (aterosclerosis), una condición en la que se acumulan placas de colesterol y otras sustancias en las paredes de las arterias que irrigan el corazón, estrechándolas y dificultando el flujo sanguíneo. Cuando el músculo cardíaco no recibe suficiente oxígeno, se produce la angina.

Otros factores que pueden contribuir a la angina incluyen el vasoespasmo coronario (estrechamiento repentino de una arteria coronaria), la anemia (bajo número de glóbulos rojos), la hipertensión arterial (presión arterial alta), la estenosis aórtica (estrechamiento de la válvula aórtica) y la cardiomiopatía hipertrófica (engrosamiento del músculo cardíaco). Los factores de riesgo para la enfermedad de las arterias coronarias, como el tabaquismo, la diabetes, la obesidad, el colesterol alto y la falta de actividad física, también aumentan el riesgo de angina.

El diagnóstico de la angina de pecho generalmente implica una combinación de lo siguiente:

* **Historia clínica y examen físico:** El médico preguntará sobre sus síntomas, historial médico y factores de riesgo.
* **Electrocardiograma (ECG):** Un ECG registra la actividad eléctrica del corazón y puede mostrar evidencia de daño o isquemia (falta de flujo sanguíneo).
* **Prueba de esfuerzo:** Esta prueba evalúa cómo funciona el corazón durante el ejercicio. Puede ser una prueba en una caminadora o bicicleta estática, a menudo combinada con un ECG o un estudio de imagen.
* **Ecocardiograma:** Utiliza ondas de sonido para crear imágenes del corazón.
* **Cateterismo cardíaco (angiografía coronaria):** Es un procedimiento invasivo en el que se inserta un catéter en un vaso sanguíneo y se guía hasta el corazón para visualizar las arterias coronarias con un tinte de contraste y rayos X. Es el "estándar de oro" para evaluar el estado de las arterias coronarias.
* **Tomografía computarizada (TC) cardíaca:** Puede utilizarse para evaluar la presencia de calcio en las arterias coronarias, lo que indica la presencia de aterosclerosis.

El tratamiento de la angina de pecho tiene como objetivo aliviar los síntomas y prevenir futuros episodios, así como reducir el riesgo de complicaciones graves como un infarto de miocardio. Las opciones de tratamiento incluyen:

* **Medicamentos:**
* Nitratos (nitroglicerina): dilatan los vasos sanguíneos y mejoran el flujo sanguíneo al corazón.
* Betabloqueantes: reducen la frecuencia cardíaca y la presión arterial, disminuyendo la demanda de oxígeno del corazón.
* Bloqueadores de los canales de calcio: relajan los vasos sanguíneos y reducen la presión arterial.
* Antiplaquetarios (aspirina, clopidogrel): previenen la formación de coágulos sanguíneos.
* Estatinas: reducen los niveles de colesterol.
* **Cambios en el estilo de vida:** Dejar de fumar, seguir una dieta saludable, hacer ejercicio regularmente y controlar el estrés.
* **Procedimientos:**
* Angioplastia coronaria con colocación de stent: Se inserta un catéter con un globo en la arteria bloqueada. El globo se infla para abrir la arteria y luego se coloca un stent (un pequeño tubo de malla) para mantenerla abierta.
* Cirugía de bypass coronario: Se utilizan vasos sanguíneos de otras partes del cuerpo para crear un bypass alrededor de las arterias coronarias bloqueadas.

El **Cardiólogo** es el especialista indicado para diagnosticar y tratar la angina de pecho. Estos médicos están especializados en enfermedades del corazón y los vasos sanguíneos. En algunos casos, el **Médico Internista** o el **Médico General** pueden participar en el cuidado del paciente, especialmente en la atención primaria y el manejo de factores de riesgo asociados, pero la evaluación y tratamiento especializado recae en el cardiólogo.