Apnea Del Sueño Obstructiva (Apnea del Sueño de Tipo Obstructivo)

La Apnea del Sueño Obstructiva (ASO) es un trastorno común en el que la respiración se interrumpe o se vuelve muy superficial durante el sueño. Estas interrupciones, llamadas apneas o hipopneas, pueden ocurrir muchas veces por hora y alterar la calidad del sueño.

La ASO se produce cuando los músculos de la garganta se relajan demasiado durante el sueño, bloqueando el flujo de aire hacia los pulmones. Esto provoca una disminución en los niveles de oxígeno en la sangre y el cerebro, lo que a su vez despierta a la persona (a menudo sin que se dé cuenta) para que pueda respirar de nuevo. Este ciclo repetitivo de interrupciones del sueño puede llevar a problemas de salud a largo plazo.

Los síntomas más comunes de la apnea del sueño obstructiva incluyen:

• Ronquidos fuertes, a menudo interrumpidos por pausas en la respiración.


• Sensación de ahogo o asfixia durante el sueño.


• Somnolencia excesiva durante el día, incluso después de dormir lo suficiente.


• Dolores de cabeza matutinos.


• Dificultad para concentrarse.


• Irritabilidad o cambios de humor.


• Sudoración excesiva durante el sueño.


• Necesidad de orinar frecuentemente durante la noche (nicturia).


• Disminución de la libido.

La causa principal de la ASO es la relajación de los músculos de la garganta que soportan el paladar blando, la úvula (campanilla), las amígdalas, la lengua y las paredes laterales de la garganta. Cuando estos músculos se relajan, las vías respiratorias se estrechan o se cierran, impidiendo el flujo de aire.

Existen varios factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar apnea del sueño obstructiva, como la obesidad, la edad avanzada, el sexo masculino, la presencia de amígdalas grandes o una lengua grande, la historia familiar de apnea del sueño, el consumo de alcohol o sedantes antes de acostarse, y ciertas condiciones médicas como la congestión nasal crónica.

El diagnóstico de la apnea del sueño obstructiva generalmente involucra una evaluación médica completa, incluyendo una revisión de los síntomas y un examen físico. El médico puede preguntar sobre los patrones de sueño, los ronquidos y la somnolencia diurna. El estudio principal para diagnosticar la ASO es la polisomnografía, también conocida como estudio del sueño. Este estudio se realiza en un laboratorio del sueño y registra la actividad cerebral, los movimientos oculares, la frecuencia cardíaca, la respiración y los niveles de oxígeno en la sangre mientras duermes. En algunos casos, se puede realizar una polisomnografía simplificada en casa. Además, el médico podría solicitar una endoscopia nasal para evaluar las vías respiratorias superiores.

El tratamiento para la apnea del sueño obstructiva varía dependiendo de la gravedad del trastorno. Las opciones de tratamiento incluyen:

* **Cambios en el estilo de vida:** Perder peso, evitar el alcohol y los sedantes antes de acostarse, dormir de lado y dejar de fumar.
* **CPAP (Presión Positiva Continua en la Vía Aérea):** Es el tratamiento más común y efectivo. Consiste en usar una máscara sobre la nariz y/o la boca conectada a una máquina que suministra aire a presión para mantener las vías respiratorias abiertas.
* **Dispositivos orales:** Estos dispositivos, hechos a medida por un dentista, ayudan a mantener la mandíbula inferior hacia adelante, abriendo así las vías respiratorias.
* **Cirugía:** En algunos casos, la cirugía puede ser necesaria para remover las amígdalas, las adenoides o para corregir problemas estructurales en la nariz o la garganta. Algunos procedimientos incluyen la uvulopalatofaringoplastia (UPPP) y la cirugía maxilomandibular.

El Otorrinolaringólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar Apnea Del Sueño Obstructiva. Este especialista puede evaluar las vías respiratorias superiores y determinar la causa de la obstrucción.