Arteritis Craneal

La Arteritis Craneal, también conocida como Arteritis de Células Gigantes (ACG), es una enfermedad inflamatoria que afecta principalmente a las arterias de tamaño mediano y grande de la cabeza, especialmente las arterias temporales (ubicadas en las sienes). Esta inflamación puede reducir el flujo sanguíneo a órganos vitales, incluyendo el cerebro y los ojos.

Como resultado de la inflamación, las paredes de las arterias se engrosan y se estrechan, dificultando el paso de la sangre. Si no se trata, la arteritis craneal puede provocar complicaciones graves, como pérdida de visión. Es importante buscar atención médica si experimenta síntomas que sugieran esta condición.

Los síntomas de la arteritis craneal pueden variar de persona a persona, pero los más comunes incluyen:

• Dolor de cabeza persistente, a menudo intenso y nuevo
• Sensibilidad al tacto en el cuero cabelludo o las sienes
• Dolor al masticar (claudicación mandibular)
• Fatiga y malestar general
• Fiebre baja
• Dolor muscular, especialmente en hombros y caderas (Polimialgia Reumática)
• Problemas de visión, como visión doble o borrosa, o incluso pérdida repentina de la visión en uno o ambos ojos. ¡Este es un síntoma de alarma!

La causa exacta de la arteritis craneal no se conoce completamente. Se cree que es una enfermedad autoinmune, lo que significa que el sistema inmunológico ataca por error los propios tejidos del cuerpo, en este caso, las paredes de las arterias.

Si bien no se conocen las causas exactas, existen ciertos factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar arteritis craneal. Estos incluyen la edad (es más común en personas mayores de 50 años), el género (es ligeramente más común en mujeres) y la ascendencia (es más frecuente en personas de ascendencia escandinava o del norte de Europa). La presencia de Polimialgia Reumática también incrementa el riesgo.

El diagnóstico de la arteritis craneal se basa en una combinación de factores, incluyendo:

• Historia clínica y examen físico: El médico preguntará sobre los síntomas y realizará un examen físico para buscar signos de inflamación en las arterias temporales.
• Análisis de sangre: Se realizan análisis de sangre para medir la velocidad de sedimentación globular (VSG) y la proteína C reactiva (PCR), que son marcadores de inflamación en el cuerpo.
• Biopsia de la arteria temporal: Este es el método de diagnóstico más definitivo. Se toma una pequeña muestra de la arteria temporal y se examina al microscopio para buscar signos de inflamación.
• Ecografía Doppler: Este estudio de imagen puede evaluar el flujo sanguíneo en las arterias temporales.

Es importante que el diagnóstico sea rápido para iniciar el tratamiento y prevenir complicaciones.

El tratamiento principal para la arteritis craneal consiste en medicamentos corticosteroides, como la prednisona. Estos medicamentos ayudan a reducir la inflamación en las arterias y a aliviar los síntomas. La dosis y la duración del tratamiento con corticosteroides varían según la gravedad de la enfermedad y la respuesta individual al tratamiento. Es crucial seguir las indicaciones del médico y no interrumpir el tratamiento de forma abrupta. El tratamiento con corticosteroides puede tener efectos secundarios, por lo que es importante que el médico monitoree al paciente de cerca. En algunos casos, se pueden utilizar otros medicamentos inmunosupresores, como el metotrexato, para ayudar a controlar la inflamación y reducir la dosis de corticosteroides.

El Reumatólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar Arteritis Craneal. Este médico está capacitado en el manejo de enfermedades autoinmunes e inflamatorias. También pueden intervenir especialistas en Médico Internista, Médico General o inclusive Oftalmólogos dependiendo de los síntomas y la gravedad del caso.