Arteritis Temporal (Arteritis de Células Gigantes)

La arteritis temporal, también conocida como arteritis de células gigantes, es una enfermedad inflamatoria que afecta principalmente las arterias de tamaño mediano y grande, especialmente las que se encuentran en la cabeza, como las arterias temporales (de ahí su nombre). Esta inflamación puede reducir el flujo sanguíneo y causar diversos síntomas.

Es importante entender que la arteritis temporal es una condición seria que requiere diagnóstico y tratamiento oportuno para prevenir complicaciones graves, como la pérdida de la visión. Aunque puede afectar a personas de diferentes edades, es más común en adultos mayores de 50 años.

Los síntomas de la arteritis temporal pueden variar de una persona a otra, pero algunos de los más comunes incluyen:

• Dolor de cabeza persistente y severo, a menudo en las sienes.


• Sensibilidad en el cuero cabelludo, incluso al peinarse o tocarlo.


• Dolor en la mandíbula al masticar (claudicación mandibular).


• Fatiga y malestar general.


• Fiebre baja.


• Problemas de visión, como visión doble o pérdida de visión repentina (un síntoma grave que requiere atención médica inmediata).


• Dolor o rigidez en el cuello, hombros o caderas (puede estar asociado a una condición llamada polimialgia reumática).

La causa exacta de la arteritis temporal no se conoce completamente. Se cree que es una enfermedad autoinmune, lo que significa que el sistema inmunológico del cuerpo ataca por error las paredes de las arterias.

Existen algunos factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar arteritis temporal, como la edad avanzada (más de 50 años) y ser de ascendencia escandinava o del norte de Europa. La polimialgia reumática, una condición que causa dolor y rigidez muscular, también se asocia con un mayor riesgo de arteritis temporal. Sin embargo, es importante recordar que estos son solo factores de riesgo y que muchas personas con estos factores nunca desarrollan la enfermedad.

El diagnóstico de la arteritis temporal generalmente involucra una combinación de evaluación clínica, análisis de sangre y, en algunos casos, una biopsia de la arteria temporal. El médico revisará su historial médico y realizará un examen físico completo, prestando especial atención a los síntomas que está experimentando.

Los análisis de sangre pueden revelar niveles elevados de ciertas proteínas inflamatorias, como la velocidad de sedimentación globular (VSG) y la proteína C reactiva (PCR). Una biopsia de la arteria temporal, que consiste en extraer una pequeña muestra de tejido de la arteria para examinarla bajo un microscopio, puede confirmar el diagnóstico al mostrar signos de inflamación en las paredes de la arteria. En algunos casos, se pueden utilizar estudios de imagen como el ultrasonido Doppler para evaluar el flujo sanguíneo en las arterias.

El tratamiento principal para la arteritis temporal es con corticosteroides, como la prednisona. Estos medicamentos ayudan a reducir la inflamación en las arterias y aliviar los síntomas. Generalmente, el tratamiento con corticosteroides se inicia lo antes posible para prevenir complicaciones graves, como la pérdida de visión.

La dosis de corticosteroides y la duración del tratamiento varían según la gravedad de la enfermedad y la respuesta individual del paciente. Es importante seguir las indicaciones del médico y no suspender el medicamento abruptamente, ya que esto puede provocar una reaparición de los síntomas. Durante el tratamiento con corticosteroides, es posible que sea necesario realizar análisis de sangre periódicos para controlar la respuesta al tratamiento y detectar posibles efectos secundarios. En algunos casos, se pueden utilizar otros medicamentos, como inmunosupresores, para ayudar a reducir la dosis de corticosteroides o prevenir recaídas.

El Reumatólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar la arteritis temporal. Los reumatólogos son expertos en enfermedades autoinmunes e inflamatorias que afectan las articulaciones, los músculos y los vasos sanguíneos. En algunos casos, también pueden intervenir especialistas en Ortopedista, especialmente si hay síntomas relacionados con dolor en articulaciones o músculos que sugieran polimialgia reumática asociada.