Artritis

La artritis no es una sola enfermedad, sino un término general que engloba más de 100 afecciones diferentes que causan inflamación en las articulaciones. Esta inflamación puede provocar dolor, rigidez, hinchazón y dificultad para mover la articulación afectada. El tipo más común de artritis es la osteoartritis, también conocida como artrosis, que se produce por el desgaste del cartílago articular. Otros tipos comunes incluyen la artritis reumatoide, una enfermedad autoinmune donde el sistema inmunitario ataca las articulaciones, y la gota, causada por la acumulación de cristales de ácido úrico en las articulaciones.

Los síntomas de la artritis pueden variar dependiendo del tipo y la gravedad de la enfermedad, pero algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Dolor articular, que puede ser constante o intermitente
• Rigidez articular, especialmente por la mañana o después de un período de inactividad
• Hinchazón articular, que puede ser leve o severa
• Enrojecimiento y calor alrededor de la articulación
• Disminución del rango de movimiento de la articulación
• Fatiga
• Fiebre (en algunos tipos de artritis)

Las causas de la artritis varían según el tipo de la enfermedad. La osteoartritis, por ejemplo, se debe principalmente al desgaste del cartílago articular con el tiempo, lo cual es influenciado por la edad, lesiones previas o sobrepeso. La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune, lo que significa que el sistema inmunitario del cuerpo ataca las propias articulaciones. La gota es causada por la acumulación de cristales de ácido úrico en las articulaciones. Otros factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar artritis incluyen antecedentes familiares de la enfermedad, ciertas infecciones, y algunas enfermedades autoinmunes.

El diagnóstico de la artritis generalmente implica una combinación de exámenes físicos, historial médico y pruebas de laboratorio. El médico realizará un examen físico para evaluar las articulaciones afectadas, buscar signos de inflamación y evaluar el rango de movimiento. Se pueden solicitar análisis de sangre para detectar marcadores de inflamación, anticuerpos específicos o niveles de ácido úrico. Las radiografías pueden ayudar a evaluar el daño articular y descartar otras condiciones. En algunos casos, se puede realizar una artrocentesis, que consiste en extraer líquido sinovial de la articulación para analizarlo.

El tratamiento de la artritis se centra en aliviar el dolor, reducir la inflamación, mejorar la función articular y prevenir el daño adicional. Las opciones de tratamiento pueden incluir:

• Medicamentos: Analgésicos, antiinflamatorios no esteroideos (AINEs), corticosteroides, fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARMEs) y medicamentos biológicos.
• Terapias: Fisioterapia, terapia ocupacional, hidroterapia y dispositivos de apoyo.
• Cambios en el estilo de vida: Ejercicio regular, pérdida de peso (si es necesario), dieta saludable y descanso adecuado.
• Cirugía: En casos severos, se puede considerar la cirugía para reemplazar la articulación dañada.

El Reumatólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar la artritis. Son expertos en enfermedades que afectan las articulaciones, los huesos y los músculos. También pueden intervenir especialistas en Médico General y Médico Internista, especialmente en las primeras etapas del diagnóstico y para el manejo de síntomas generales. La colaboración entre estos especialistas asegura un cuidado integral del paciente.