Artritis Cervical

La artritis cervical se refiere a la inflamación de las articulaciones en el cuello (columna cervical). Esta inflamación puede afectar los cartílagos, ligamentos y huesos de la columna vertebral en la zona del cuello, causando dolor y limitación de movimiento. Existen varios tipos de artritis que pueden afectar el cuello, siendo la osteoartritis (desgaste articular) y la artritis reumatoide las más comunes.

La artritis cervical puede variar en severidad, desde molestias leves hasta dolor crónico debilitante. El diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado son importantes para controlar los síntomas y prevenir el daño progresivo a las articulaciones del cuello.

Los síntomas de la artritis cervical pueden variar de persona a persona. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Dolor en el cuello, que puede irradiarse a los hombros, la cabeza o los brazos.


• Rigidez en el cuello, especialmente por la mañana o después de periodos de inactividad.


• Dolor de cabeza, a menudo en la base del cráneo.


• Debilidad o entumecimiento en los brazos, manos o dedos.


• Hormigueo en los brazos o las manos.


• Dificultad para girar o inclinar la cabeza.


• Chasquidos o crujidos al mover el cuello.


• En casos severos, pérdida del equilibrio o dificultad para caminar.

La artritis cervical puede ser causada por varios factores. La osteoartritis, la forma más común, se produce debido al desgaste natural del cartílago en las articulaciones del cuello con el tiempo. Otros tipos de artritis, como la artritis reumatoide, son enfermedades autoinmunes en las que el sistema inmunológico ataca las articulaciones.

Además del envejecimiento y las enfermedades autoinmunes, otros factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar artritis cervical, como lesiones previas en el cuello, factores genéticos, mala postura, movimientos repetitivos y ciertas ocupaciones que ejercen presión sobre el cuello. La obesidad también puede contribuir al desarrollo de artritis debido al estrés adicional que ejerce sobre las articulaciones.

El diagnóstico de la artritis cervical generalmente implica una combinación de examen físico, historial médico y estudios de imagen. Durante el examen físico, el médico evaluará el rango de movimiento del cuello, buscará puntos de sensibilidad y evaluará la función neurológica en los brazos y las manos.

Los estudios de imagen, como radiografías, resonancias magnéticas (RM) y tomografías computarizadas (TC), pueden ayudar a identificar cambios en las articulaciones del cuello, como estrechamiento del espacio articular, espolones óseos o daño a los tejidos blandos. En algunos casos, se pueden realizar análisis de sangre para descartar otras condiciones, como artritis reumatoide. Un electromiograma (EMG) puede ser útil para evaluar la función nerviosa en los brazos y las manos.

El tratamiento de la artritis cervical se enfoca en aliviar el dolor, reducir la inflamación y mejorar la función. Las opciones de tratamiento pueden incluir:

* **Medicamentos:** Analgésicos (como paracetamol o ibuprofeno), antiinflamatorios no esteroideos (AINEs), relajantes musculares y, en algunos casos, corticosteroides o medicamentos para la artritis reumatoide.
* **Terapia física:** Ejercicios de estiramiento y fortalecimiento para mejorar el rango de movimiento y la estabilidad del cuello. La terapia puede incluir masajes, calor o frío.
* **Dispositivos de apoyo:** Un collarín cervical suave puede proporcionar soporte y alivio del dolor a corto plazo.
* **Inyecciones:** Inyecciones de corticosteroides en las articulaciones del cuello para reducir la inflamación y el dolor.
* **Cirugía:** En casos severos, cuando otros tratamientos no son efectivos, se puede considerar la cirugía para estabilizar la columna vertebral y aliviar la presión sobre los nervios. Las opciones quirúrgicas incluyen la fusión cervical y la laminoplastia.

El Reumatólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar Artritis Cervical, especialmente si se sospecha de una causa inflamatoria como artritis reumatoide. También pueden intervenir especialistas en Traumatología y Ortopedia, particularmente si hay daño estructural significativo o si se considera la cirugía.