Artritis Idiopática Juvenil (AIJ)

La Artritis Idiopática Juvenil (AIJ) es un tipo de artritis que afecta a niños y adolescentes menores de 16 años. La palabra "idiopática" significa que la causa exacta de la enfermedad es desconocida. La AIJ es una enfermedad autoinmune, lo que significa que el sistema inmunológico del cuerpo, que normalmente combate las infecciones, ataca por error las articulaciones. Esto causa inflamación, dolor y rigidez.

Es importante comprender que la AIJ no es contagiosa y no es causada por una lesión o por una mala alimentación. Existen diferentes tipos de AIJ, y cada uno puede presentar síntomas distintos y requerir un tratamiento específico. El objetivo del tratamiento es controlar la inflamación, aliviar el dolor y mejorar la calidad de vida del niño.

Los síntomas de la Artritis Idiopática Juvenil pueden variar de un niño a otro, pero algunos de los más comunes incluyen:

• Dolor en las articulaciones, especialmente en las rodillas, tobillos, muñecas y dedos.


• Rigidez en las articulaciones, especialmente por la mañana o después de un período de inactividad.


• Inflamación en las articulaciones, que puede causar que se sientan calientes y sensibles al tacto.


• Dificultad para mover las articulaciones.


• Fatiga y cansancio.


• Fiebre.


• Erupción cutánea.


• Inflamación de los ojos (uveítis).


• Dificultad para realizar actividades cotidianas como caminar, vestirse o escribir.

La causa exacta de la Artritis Idiopática Juvenil (AIJ) es desconocida. Se considera una enfermedad autoinmune, donde el sistema inmunitario ataca las propias células y tejidos del cuerpo, en este caso, las articulaciones. No se sabe por qué ocurre esto.

Se cree que una combinación de factores genéticos y ambientales podría estar involucrada. Esto significa que algunos niños pueden tener una predisposición genética a desarrollar AIJ, y ciertos factores ambientales, como infecciones, podrían desencadenar la enfermedad. Es importante destacar que la AIJ no es causada por una lesión o por algo que el niño haya hecho.

El diagnóstico de la Artritis Idiopática Juvenil (AIJ) puede ser un proceso complejo, ya que no existe una prueba única para confirmarla. El médico, generalmente un reumatólogo pediatra, realizará una evaluación completa que incluye:

* **Historia clínica:** El médico preguntará sobre los síntomas del niño, su historial médico familiar y cualquier otro factor relevante.
* **Examen físico:** El médico examinará las articulaciones del niño para detectar inflamación, dolor, rigidez y limitación del movimiento.
* **Análisis de sangre:** Se pueden realizar análisis de sangre para buscar marcadores de inflamación, como la velocidad de sedimentación globular (VSG) y la proteína C reactiva (PCR). También se pueden realizar pruebas para detectar anticuerpos, como el factor reumatoide (FR) y el anticuerpo antinuclear (ANA), aunque estos no siempre están presentes en la AIJ.
* **Radiografías:** Se pueden realizar radiografías de las articulaciones afectadas para detectar daño óseo o articular.
* **Resonancia magnética (RM):** En algunos casos, se puede realizar una resonancia magnética para obtener imágenes más detalladas de las articulaciones y los tejidos blandos circundantes.

El médico utilizará los resultados de estas evaluaciones para determinar si el niño cumple con los criterios de diagnóstico para la AIJ y para identificar el tipo específico de AIJ que tiene.

El tratamiento de la Artritis Idiopática Juvenil (AIJ) tiene como objetivo controlar la inflamación, aliviar el dolor, mejorar la función articular y prevenir el daño articular a largo plazo. El plan de tratamiento se adaptará a las necesidades individuales de cada niño y puede incluir:

* **Medicamentos:**
* **Antiinflamatorios no esteroideos (AINEs):** Ayudan a reducir el dolor y la inflamación.
* **Corticosteroides:** Pueden utilizarse para reducir la inflamación rápidamente, pero se suelen utilizar a corto plazo debido a los efectos secundarios.
* **Fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARMEs):** Ayudan a reducir la actividad de la enfermedad y prevenir el daño articular. Ejemplos incluyen el metotrexato y la sulfasalazina.
* **Biológicos:** Son medicamentos que se dirigen a partes específicas del sistema inmunitario para reducir la inflamación. Ejemplos incluyen los inhibidores del TNF y los inhibidores de la interleucina-6.
* **Terapia física y ocupacional:** Ayudan a mejorar la fuerza muscular, la flexibilidad articular y la función física.
* **Ejercicio:** El ejercicio regular es importante para mantener la fuerza muscular y la flexibilidad articular.
* **Dispositivos de asistencia:** Pueden incluir férulas, aparatos ortopédicos y otros dispositivos que ayudan a proteger y apoyar las articulaciones.
* **Inyecciones de corticosteroides:** Se pueden inyectar corticosteroides directamente en las articulaciones afectadas para reducir la inflamación y el dolor.
* **Cirugía:** En casos raros, la cirugía puede ser necesaria para reparar o reemplazar una articulación dañada.

Es importante trabajar en estrecha colaboración con el reumatólogo pediatra para desarrollar un plan de tratamiento adecuado y ajustarlo según sea necesario.

El **Reumatólogo**, especialmente el **Reumatólogo Pediatra**, es el especialista indicado para diagnosticar y tratar la Artritis Idiopática Juvenil. Su experiencia en enfermedades autoinmunes y articulares es crucial para un manejo adecuado de la enfermedad. En algunos casos, el **Pediatra** de cabecera puede ser el primero en detectar los síntomas y remitir al paciente al especialista en Reumatología.