Artritis Reumatoide

La Artritis Reumatoide (AR) es una enfermedad autoinmune crónica que afecta principalmente las articulaciones. En una enfermedad autoinmune, el sistema inmunitario, que normalmente protege al cuerpo de infecciones, ataca por error a los tejidos sanos. En el caso de la AR, el sistema inmunitario ataca el revestimiento de las articulaciones, llamado membrana sinovial, causando inflamación y daño. Esta inflamación puede provocar dolor, hinchazón, rigidez y, con el tiempo, deformación de las articulaciones.

Aunque la AR afecta principalmente las articulaciones, también puede afectar otros órganos del cuerpo, como los pulmones, el corazón y los ojos. Es importante recibir un diagnóstico y tratamiento tempranos para controlar la enfermedad y prevenir el daño a largo plazo.

Los síntomas de la Artritis Reumatoide pueden variar de persona a persona, pero algunos de los más comunes incluyen:

• Dolor articular: Generalmente afecta a varias articulaciones, especialmente en manos y pies.


• Hinchazón articular: Las articulaciones afectadas se hinchan y se sienten calientes al tacto.


• Rigidez matutina: Dificultad para mover las articulaciones por la mañana, que puede durar más de 30 minutos.


• Fatiga: Sensación de cansancio constante, incluso después de descansar.


• Nódulos reumatoides: Bultos debajo de la piel, generalmente cerca de las articulaciones.


• Pérdida de apetito y peso.


• Fiebre baja.

La causa exacta de la Artritis Reumatoide aún no se conoce por completo. Se cree que es el resultado de una combinación de factores genéticos y ambientales. Los factores genéticos pueden aumentar la susceptibilidad de una persona a desarrollar la enfermedad, mientras que los factores ambientales, como infecciones o exposición a ciertos tóxicos, pueden desencadenar la respuesta autoinmune.

Aunque no se conocen las causas exactas, se han identificado algunos factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar AR. Estos factores incluyen antecedentes familiares de la enfermedad, ser mujer (la AR es más común en mujeres que en hombres), fumar y tener ciertas infecciones.

El diagnóstico de Artritis Reumatoide se basa en una combinación de factores, incluyendo:

* **Examen físico:** El médico examinará las articulaciones para detectar signos de inflamación, como hinchazón, enrojecimiento y calor.
* **Historial clínico:** Se preguntará sobre los síntomas, antecedentes familiares y otros factores relevantes.
* **Análisis de sangre:** Se realizan pruebas de laboratorio para buscar marcadores de inflamación y anticuerpos específicos, como el factor reumatoide (FR) y el anticuerpo anti-CCP.
* **Estudios de imagen:** Radiografías, resonancias magnéticas (RM) o ultrasonidos pueden ayudar a evaluar el daño articular y descartar otras afecciones.

El tratamiento de la Artritis Reumatoide tiene como objetivo controlar la inflamación, aliviar el dolor, prevenir el daño articular y mejorar la calidad de vida. Las opciones de tratamiento incluyen:

* **Medicamentos:**
* **Antiinflamatorios no esteroideos (AINEs):** Para aliviar el dolor y la inflamación.
* **Corticosteroides:** Para reducir la inflamación rápidamente, pero generalmente se usan a corto plazo debido a los efectos secundarios.
* **Fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARMEs):** Como el metotrexato, la hidroxicloroquina y la sulfasalazina, que ayudan a retardar la progresión de la enfermedad.
* **Fármacos biológicos:** Como los inhibidores del TNF y los inhibidores de la interleucina, que actúan sobre componentes específicos del sistema inmunitario.
* **Terapia física y ocupacional:** Para mejorar la movilidad, fortalecer los músculos y aprender a realizar las actividades diarias con menos dolor.
* **Cirugía:** En casos graves, puede ser necesaria la cirugía para reparar o reemplazar las articulaciones dañadas.

El **Reumatólogo** es el especialista indicado para diagnosticar y tratar la Artritis Reumatoide. El reumatólogo tiene la experiencia y el conocimiento necesarios para evaluar la enfermedad, desarrollar un plan de tratamiento individualizado y monitorear la respuesta al tratamiento. En algunos casos, también puede ser necesario consultar a un **Médico Internista**, especialmente si la AR afecta a otros órganos además de las articulaciones.