Asma Ocupacional

El Asma Ocupacional es una enfermedad respiratoria que se desarrolla o empeora debido a la exposición a sustancias irritantes o alergénicas en el lugar de trabajo. A diferencia del asma común, este tipo de asma está directamente relacionado con el ambiente laboral y las sustancias presentes en él. Esto significa que los síntomas se presentan o intensifican durante las horas de trabajo y a menudo mejoran al estar lejos del ambiente laboral, como durante los fines de semana o vacaciones.

En términos sencillos, el Asma Ocupacional es una reacción de los pulmones a algo que se encuentra en el aire en tu trabajo. Esta reacción provoca inflamación y estrechamiento de las vías respiratorias, dificultando la respiración y causando otros síntomas característicos del asma.

Los síntomas del Asma Ocupacional pueden variar de persona a persona, pero los más comunes incluyen:

• Dificultad para respirar (disnea)


• Sibilancias (sonido silbante al respirar)


• Tos (seca o con flema)


• Opresión en el pecho


• Congestión nasal o moqueo


• Irritación en los ojos


• Falta de aire, especialmente durante el esfuerzo físico

El Asma Ocupacional es causada por la inhalación de diversas sustancias presentes en el ambiente laboral que actúan como irritantes o alérgenos. Estas sustancias pueden ser polvos, gases, humos, vapores, o incluso materiales biológicos como hongos y bacterias. Identificar la sustancia específica que provoca la reacción es crucial para el manejo de la enfermedad.

Algunos factores de riesgo incluyen el tipo de trabajo realizado (por ejemplo, agricultura, panadería, carpintería, manufactura, limpieza), la intensidad y duración de la exposición a las sustancias irritantes, y la predisposición genética a alergias o enfermedades respiratorias. Es importante destacar que incluso personas sin antecedentes de asma pueden desarrollar Asma Ocupacional si se exponen a niveles suficientemente altos de estas sustancias.

Las sustancias más comunes que causan Asma Ocupacional incluyen: isocianatos (en pinturas y plásticos), harinas (en panaderías), látex (en la industria de la salud), madera (en carpinterías), metales (en minería y soldadura), y productos químicos (en diversas industrias).

El diagnóstico de Asma Ocupacional involucra una evaluación exhaustiva que incluye la historia clínica del paciente, prestando especial atención a la relación entre los síntomas y el entorno laboral. El médico preguntará sobre el tipo de trabajo, las sustancias a las que está expuesto, y los horarios en que se presentan o empeoran los síntomas.

Además de la historia clínica, se realizan pruebas de función pulmonar, como la espirometría, para medir la capacidad pulmonar y el flujo de aire. Se pueden realizar pruebas de provocación bronquial específica, donde el paciente inhala pequeñas cantidades de la sustancia sospechosa bajo supervisión médica para observar si se desencadena una reacción asmática. También se pueden realizar pruebas de alergia para identificar si el paciente es alérgico a alguna sustancia presente en el lugar de trabajo. En algunos casos, se pueden realizar radiografías de tórax para descartar otras enfermedades.

El tratamiento principal para el Asma Ocupacional implica la eliminación o reducción de la exposición a la sustancia causante en el lugar de trabajo. Esto puede incluir cambios en el proceso laboral, uso de equipos de protección personal (mascarillas, respiradores), y ventilación adecuada del ambiente.

Además de la prevención, se utilizan medicamentos para controlar los síntomas. Los broncodilatadores inhalados, como el salbutamol, ayudan a relajar los músculos de las vías respiratorias y facilitan la respiración. Los corticosteroides inhalados, como la budesonida, reducen la inflamación en las vías respiratorias. En casos más severos, se pueden requerir corticosteroides orales o inyectables. El médico puede recetar otros medicamentos según las necesidades individuales del paciente. Es fundamental seguir las indicaciones del médico y realizar un seguimiento regular para ajustar el tratamiento según sea necesario.

El Neumólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar Asma Ocupacional. Este médico está especializado en enfermedades del sistema respiratorio y tiene el conocimiento y las herramientas necesarias para realizar las pruebas diagnósticas, determinar el tratamiento adecuado y realizar el seguimiento del paciente.