Aspiración de Vómito: Información para Pacientes en México

La aspiración de vómito ocurre cuando el contenido del estómago, incluyendo comida parcialmente digerida y fluidos gástricos, entra accidentalmente a las vías respiratorias, específicamente a los pulmones. Esto puede suceder si los mecanismos de defensa del cuerpo, como la tos y el reflejo nauseoso, no funcionan correctamente o se ven sobrepasados. Es una situación grave porque puede causar inflamación e infección en los pulmones, dificultando la respiración y poniendo en riesgo la vida. La acidez del vómito también puede dañar el tejido pulmonar.

Los síntomas de la aspiración de vómito pueden variar dependiendo de la cantidad de vómito aspirado y del estado de salud general de la persona. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Tos, que puede ser persistente o con sangre


• Dificultad para respirar o sensación de ahogo


• Sibilancias (sonido silbante al respirar)


• Ronquera o cambio en la voz


• Dolor en el pecho


• Fiebre (puede indicar una infección pulmonar)


• Coloración azulada en la piel o labios (cianosis) por falta de oxígeno


• Confusión o alteración del estado mental

La aspiración de vómito puede ser causada por una variedad de factores que interfieren con la capacidad del cuerpo para proteger las vías respiratorias. Una causa común es la alteración del estado de conciencia, como ocurre en personas bajo los efectos del alcohol o drogas, después de una convulsión, o durante la anestesia general. Otras causas incluyen problemas neurológicos que afectan la deglución y el reflejo nauseoso, como accidentes cerebrovasculares (embolias) o enfermedades neurodegenerativas.

Además, existen factores de riesgo que aumentan la probabilidad de aspiración, como la edad avanzada, la presencia de enfermedades que debilitan los músculos respiratorios, el reflujo gastroesofágico severo, problemas anatómicos en el esófago o la tráquea, y el uso de sondas nasogástricas.

El diagnóstico de la aspiración de vómito generalmente se basa en la historia clínica del paciente, el examen físico y, a menudo, pruebas de imagen. El médico buscará signos de dificultad respiratoria y escuchará los pulmones en busca de ruidos anormales.

Una radiografía de tórax es comúnmente utilizada para buscar signos de neumonía por aspiración u otras complicaciones pulmonares. En algunos casos, se puede realizar una tomografía computarizada (TC) de tórax para obtener una imagen más detallada de los pulmones. La broncoscopia, un procedimiento en el que se introduce un tubo delgado con una cámara en las vías respiratorias, puede ser necesaria para visualizar directamente las vías respiratorias y tomar muestras para cultivo, especialmente si se sospecha una infección. También se puede realizar una evaluación de la deglución para identificar problemas de deglución que puedan contribuir a la aspiración.

El tratamiento de la aspiración de vómito se enfoca en limpiar las vías respiratorias, asegurar una oxigenación adecuada y prevenir o tratar infecciones. La aspiración de las vías respiratorias, ya sea a través de la boca o la nariz, es crucial para eliminar el vómito. A menudo se requiere oxígeno suplementario, y en casos severos, puede ser necesaria la ventilación mecánica (un respirador).

Los antibióticos se administran si hay evidencia de neumonía por aspiración. Otros tratamientos pueden incluir broncodilatadores para abrir las vías respiratorias y medicamentos para reducir la inflamación. En algunos casos, puede ser necesaria la cirugía para corregir problemas anatómicos que contribuyen a la aspiración recurrente. Es importante determinar y tratar la causa subyacente de la aspiración para prevenir futuros episodios.

El Urgenciólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar la aspiración de vómito, especialmente en la fase aguda o de emergencia. Una vez estabilizado el paciente, otros especialistas como neumólogos (especialistas en pulmones) o gastroenterólogos (especialistas en el sistema digestivo) pueden participar en el seguimiento y tratamiento de las causas subyacentes.