Bradicardia

La bradicardia se define como una frecuencia cardíaca más lenta de lo normal. Generalmente, en adultos, una frecuencia cardíaca en reposo se considera normal si está entre 60 y 100 latidos por minuto. Cuando la frecuencia cardíaca es inferior a 60 latidos por minuto, se considera bradicardia.

Si bien una frecuencia cardíaca lenta no siempre es motivo de preocupación (puede ser normal en atletas muy entrenados), en algunas personas puede indicar un problema subyacente que impide que el corazón bombee suficiente sangre rica en oxígeno al cuerpo. Esto puede provocar fatiga, mareos u otros síntomas más graves.

Si la bradicardia impide que el cuerpo reciba suficiente sangre oxigenada, pueden aparecer los siguientes síntomas:

• Mareos o aturdimiento
• Fatiga
• Debilidad
• Dificultad para respirar (disnea)
• Dolor en el pecho
• Confusión o problemas de memoria
• Desmayos (síncope) o sensación de desmayo

La bradicardia puede ser causada por una variedad de factores. Algunas personas nacen con problemas cardíacos que provocan una frecuencia cardíaca lenta. En otros casos, la bradicardia se desarrolla más adelante en la vida debido al envejecimiento, daño al tejido cardíaco por una enfermedad o ataque cardíaco, o por ciertas condiciones médicas.

Algunos medicamentos, como los betabloqueantes utilizados para tratar la presión arterial alta, también pueden provocar bradicardia como efecto secundario. Otras causas posibles incluyen problemas de la glándula tiroides (hipotiroidismo), desequilibrios electrolíticos y apnea del sueño. El envejecimiento natural también puede afectar el sistema eléctrico del corazón y provocar una frecuencia cardíaca más lenta.

El diagnóstico de la bradicardia generalmente implica una evaluación exhaustiva por parte de un médico. Inicialmente, se realiza una historia clínica completa y un examen físico. Un electrocardiograma (ECG o EKG) es la principal herramienta diagnóstica; registra la actividad eléctrica del corazón y puede revelar una frecuencia cardíaca lenta y otras anomalías.

Puede que se necesiten otros estudios como un Holter (ECG ambulatorio que se usa durante 24-48 horas o más) para detectar bradicardia que no ocurre constantemente. En algunos casos, se puede realizar una prueba de esfuerzo para evaluar cómo responde el corazón al ejercicio. Análisis de sangre pueden ayudar a descartar problemas de tiroides o desequilibrios electrolíticos.

El tratamiento de la bradicardia depende de la causa subyacente y la gravedad de los síntomas. Si la bradicardia es causada por un medicamento, el médico puede ajustar la dosis o recetar un medicamento diferente. Si la bradicardia no causa síntomas o es leve, es posible que no se necesite tratamiento.

En casos más graves, puede ser necesario un marcapasos. Un marcapasos es un pequeño dispositivo que se implanta quirúrgicamente debajo de la piel y que envía impulsos eléctricos al corazón para ayudar a controlar la frecuencia cardíaca. En algunos casos, también se pueden utilizar medicamentos para ayudar a aumentar la frecuencia cardíaca, aunque esto es menos común que el uso de un marcapasos.

El Cardiólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar Bradicardia. Un cardiólogo está especializado en enfermedades del corazón y del sistema circulatorio y tiene la experiencia necesaria para evaluar la causa de la bradicardia y determinar el tratamiento más adecuado. También pueden intervenir especialistas en Médico General dependiendo del caso, especialmente en las etapas iniciales del diagnóstico y manejo.