Bronquitis

La bronquitis es una inflamación de los bronquios, que son los conductos que llevan aire a los pulmones. Esta inflamación provoca que los bronquios se hinchen y produzcan mucosidad, lo que dificulta la respiración y causa tos. La bronquitis puede ser aguda, que generalmente se debe a una infección viral y dura unas semanas, o crónica, que es una inflamación a largo plazo de los bronquios, usualmente causada por fumar o la exposición prolongada a irritantes.

Los síntomas más comunes de la bronquitis incluyen:

• Tos (puede ser seca o con flema)


• Fatiga


• Falta de aire (disnea)


• Sibilancias (sonido silbante al respirar)


• Dolor de garganta


• Congestión nasal


• Fiebre leve (poco común)

La bronquitis aguda es causada con mayor frecuencia por virus, como los que causan el resfriado común o la gripe. En algunos casos, puede ser causada por bacterias. La bronquitis crónica, por otro lado, suele ser causada por la exposición prolongada a irritantes, como el humo del cigarrillo (tanto fumar directamente como la exposición al humo de segunda mano), la contaminación del aire, el polvo y los vapores químicos.

Los factores de riesgo incluyen fumar, tener un sistema inmunológico debilitado, exposición a irritantes pulmonares y tener otras afecciones respiratorias, como asma o enfisema.

El diagnóstico de bronquitis generalmente se basa en un examen físico y la evaluación de los síntomas. El médico puede escuchar los pulmones con un estetoscopio para detectar sibilancias u otros ruidos anormales. En algunos casos, se pueden realizar pruebas adicionales, como una radiografía de tórax para descartar neumonía u otras afecciones, o una prueba de función pulmonar (espirometría) para evaluar la capacidad pulmonar. En casos de sospecha de bronquitis crónica, se puede solicitar una gasometría arterial para medir los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre.

El tratamiento de la bronquitis depende de si es aguda o crónica. La bronquitis aguda generalmente se resuelve por sí sola con reposo, líquidos y medicamentos para aliviar los síntomas, como analgésicos para el dolor y la fiebre, y expectorantes para ayudar a eliminar la mucosidad. Los antibióticos no son efectivos contra los virus y solo se utilizan si se sospecha una infección bacteriana. Para la bronquitis crónica, el tratamiento se centra en controlar los síntomas y prevenir complicaciones. Esto puede incluir broncodilatadores para abrir las vías respiratorias, corticosteroides inhalados para reducir la inflamación, rehabilitación pulmonar y, lo más importante, evitar los irritantes pulmonares, especialmente el humo del cigarrillo.

El Neumólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar la Bronquitis, especialmente en casos crónicos o severos. Este médico está especializado en enfermedades respiratorias. También pueden intervenir especialistas en Medicina Interna, especialmente en adultos, y Pediatría en el caso de niños, para el manejo inicial y seguimiento de la bronquitis.