Bronquitis Aguda

La bronquitis aguda es una inflamación de los bronquios, que son los conductos que llevan el aire a los pulmones. Esta inflamación generalmente es causada por una infección, principalmente viral, aunque también puede ser bacteriana en algunos casos. Al inflamarse, los bronquios se hinchan y producen mucosidad, lo que dificulta la respiración y causa tos.

La bronquitis aguda suele ser una enfermedad autolimitada, lo que significa que se resuelve por sí sola en un periodo de tiempo relativamente corto, generalmente de una a tres semanas. Aunque los síntomas pueden ser molestos, rara vez causa complicaciones graves en personas sanas. Es importante distinguirla de la bronquitis crónica, que es una condición a largo plazo asociada generalmente al tabaquismo.

Los síntomas más comunes de la bronquitis aguda incluyen:

• Tos (puede ser seca al principio y luego producir mucosidad)
• Fatiga
• Dolor de garganta
• Congestión nasal
• Fiebre leve
• Sibilancias (sonido silbante al respirar)
• Dolor muscular
• Molestia en el pecho debido a la tos

La causa más frecuente de la bronquitis aguda son las infecciones virales, como las que causan el resfriado común y la gripe. En algunos casos, puede ser causada por una infección bacteriana. La inhalación de irritantes como humo, polvo, vapores químicos y contaminación del aire también puede provocar bronquitis aguda.

Existen factores que pueden aumentar el riesgo de contraer bronquitis aguda, como ser fumador, tener el sistema inmunitario debilitado, exposición a irritantes pulmonares, edad avanzada o ser un niño pequeño.

El diagnóstico de la bronquitis aguda generalmente se basa en la evaluación de los síntomas y un examen físico por parte del médico. En muchos casos, no se necesitan pruebas adicionales. Sin embargo, si los síntomas son severos o persisten por más de tres semanas, el médico puede solicitar radiografías de tórax para descartar neumonía u otras afecciones. También se podrían realizar pruebas de esputo (flema) para identificar la presencia de bacterias.

El tratamiento de la bronquitis aguda se enfoca principalmente en aliviar los síntomas, ya que en la mayoría de los casos la infección se resuelve por sí sola. Las medidas generales incluyen reposo, beber abundantes líquidos para mantener la hidratación y usar un humidificador para ayudar a aflojar la mucosidad. El médico puede recomendar medicamentos para aliviar los síntomas, como analgésicos para el dolor, antitusivos para la tos seca (con precaución) y expectorantes para ayudar a eliminar la mucosidad. En casos raros, si se confirma una infección bacteriana, se pueden prescribir antibióticos. Los broncodilatadores, medicamentos que abren las vías respiratorias, pueden ser útiles si hay sibilancias.

El Neumólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar Bronquitis Aguda, especialmente si presenta complicaciones o se repite con frecuencia. El neumólogo es experto en enfermedades respiratorias y puede ofrecer un tratamiento integral y personalizado.