Bronquitis Obstructiva

La bronquitis obstructiva es una inflamación de los bronquios, que son los conductos que llevan el aire a los pulmones. A diferencia de la bronquitis simple, la bronquitis obstructiva causa un estrechamiento (obstrucción) de estos conductos, dificultando la respiración. Esto se debe a la inflamación, la producción excesiva de moco y, en algunos casos, espasmos de los músculos que rodean los bronquios (broncoespasmo).

Esta condición puede ser aguda (de corta duración) o crónica (de larga duración). La bronquitis obstructiva crónica suele estar relacionada con el tabaquismo o la exposición prolongada a irritantes pulmonares. Es importante buscar atención médica para un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento adecuado, ya que puede afectar significativamente la calidad de vida.

Los síntomas de la bronquitis obstructiva pueden variar de leves a severos y pueden incluir:

• Tos, que puede ser seca o con producción de flema (moco)


• Dificultad para respirar (disnea)


• Sibilancias (sonido silbante al respirar)


• Opresión en el pecho


• Fatiga


• Fiebre leve (en algunos casos)


• Dolor de garganta


• Congestión nasal

La bronquitis obstructiva puede ser causada por una variedad de factores. Las infecciones virales, como el resfriado común o la gripe, son una causa común de bronquitis obstructiva aguda. También puede ser causada por infecciones bacterianas, aunque son menos frecuentes.

La exposición a irritantes pulmonares como el humo del tabaco (tanto fumar como ser fumador pasivo), la contaminación del aire, el polvo y los vapores químicos también puede causar o exacerbar la bronquitis obstructiva. En el caso de la bronquitis obstructiva crónica, el tabaquismo es la causa más común. Otros factores de riesgo incluyen la exposición prolongada a irritantes pulmonares en el lugar de trabajo, la edad avanzada y ciertas condiciones médicas preexistentes.

El diagnóstico de la bronquitis obstructiva generalmente comienza con una evaluación física y la revisión de la historia clínica del paciente. El médico escuchará los pulmones con un estetoscopio para detectar sibilancias u otros ruidos anormales. Se pueden realizar pruebas adicionales para confirmar el diagnóstico y descartar otras afecciones.

Estas pruebas pueden incluir una radiografía de tórax para descartar neumonía u otras enfermedades pulmonares, una prueba de función pulmonar (espirometría) para evaluar la capacidad pulmonar y el flujo de aire, y un análisis de sangre para detectar signos de infección. En algunos casos, se puede realizar una prueba de esputo para identificar el tipo de bacteria o virus que causa la infección.

El tratamiento de la bronquitis obstructiva se centra en aliviar los síntomas y mejorar la función pulmonar. Los medicamentos broncodilatadores, que ayudan a abrir las vías respiratorias, son comúnmente prescritos. Estos medicamentos pueden administrarse a través de un inhalador o nebulizador. Los corticosteroides, ya sean inhalados o orales, pueden utilizarse para reducir la inflamación de las vías respiratorias.

En casos de infección bacteriana, se pueden prescribir antibióticos. Otros tratamientos pueden incluir expectorantes para ayudar a aflojar la flema, oxígeno suplementario para pacientes con bajos niveles de oxígeno en la sangre, y rehabilitación pulmonar para mejorar la respiración y la capacidad de ejercicio. Es importante evitar la exposición a irritantes pulmonares, como el humo del tabaco, y mantenerse hidratado para ayudar a aflojar la flema.

El Médico General es el especialista indicado para diagnosticar y tratar la bronquitis obstructiva en primera instancia. Dependiendo de la severidad y cronicidad de la condición, el Médico General puede referir al paciente a un Neumólogo (especialista en enfermedades respiratorias) para un manejo más especializado. En algunos casos, si la bronquitis obstructiva está relacionada con problemas en las vías respiratorias superiores (nariz y garganta), podría ser necesaria la consulta con un Otorrinolaringólogo.