Cálculos en las Vías Urinarias (Piedras en el Riñón)

Los cálculos en las vías urinarias, comúnmente conocidos como piedras en el riñón, son depósitos duros que se forman a partir de minerales y sales dentro de los riñones. Estos cálculos pueden variar en tamaño, desde pequeños granos de arena hasta estructuras más grandes. Cuando estos cálculos se desplazan desde el riñón hacia los uréteres (los conductos que conectan los riñones con la vejiga), pueden causar dolor intenso y otros problemas urinarios.

En México, la presencia de cálculos renales es un problema de salud relativamente común. La formación de estas piedras puede depender de factores como la dieta, la hidratación y la predisposición genética. Si bien no siempre causan síntomas, cuando lo hacen, el dolor puede ser incapacitante y requerir atención médica inmediata.

Los síntomas de los cálculos en las vías urinarias pueden variar dependiendo del tamaño y la ubicación de la piedra. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Dolor intenso en la espalda o el costado, a menudo irradiándose hacia la ingle
• Náuseas y vómitos
• Sangre en la orina (hematuria)
• Orina turbia o con mal olor
• Necesidad frecuente de orinar
• Dolor al orinar (disuria)
• Infección del tracto urinario (en algunos casos)

La formación de cálculos renales es un proceso complejo influenciado por varios factores. Una de las causas principales es la baja hidratación, ya que una menor cantidad de agua en la orina permite que los minerales se concentren y formen cristales. Otros factores incluyen la dieta, especialmente el consumo elevado de proteínas, sodio (sal) y azúcares. Ciertas condiciones médicas, como la hipercalcemia (exceso de calcio en la sangre) y la gota (exceso de ácido úrico), también pueden aumentar el riesgo de desarrollar cálculos.

Además, antecedentes familiares de cálculos renales, obesidad y algunas enfermedades del tracto digestivo pueden contribuir a la formación de estas piedras. La composición de los cálculos también varía, siendo los más comunes los de calcio, pero también existen cálculos de estruvita, ácido úrico y cistina.

El diagnóstico de cálculos en las vías urinarias generalmente comienza con una evaluación de los síntomas del paciente y un examen físico. El médico puede solicitar los siguientes estudios:

* **Análisis de orina:** Para detectar la presencia de sangre, cristales o signos de infección.
* **Análisis de sangre:** Para evaluar la función renal y los niveles de calcio y ácido úrico.
* **Estudios de imagen:** Estos son cruciales para confirmar la presencia de cálculos y determinar su tamaño y ubicación. Las opciones incluyen: Radiografía abdominal, Tomografía computarizada (TC) helicoidal sin contraste, Ecografía renal.
* **Urografía intravenosa (UIV):** Radiografías tomadas después de inyectar un medio de contraste en la vena, para visualizar los riñones, los uréteres y la vejiga.

El tratamiento de los cálculos en las vías urinarias depende del tamaño, la ubicación y la composición del cálculo, así como de la presencia de complicaciones. Algunas opciones de tratamiento incluyen:

* **Observación:** Cálculos pequeños pueden pasar por sí solos bebiendo mucha agua (2-3 litros al día) y tomando analgésicos para el dolor.
* **Medicamentos:** Algunos medicamentos pueden ayudar a disolver ciertos tipos de cálculos o a facilitar su paso. Estos incluyen alfabloqueadores y citrato de potasio.
* **Litotricia extracorpórea por ondas de choque (LEOC):** Utiliza ondas de choque para romper el cálculo en fragmentos más pequeños que puedan pasar más fácilmente.
* **Ureteroscopia:** Un tubo delgado y flexible con una cámara se inserta a través de la uretra y la vejiga hasta el uréter para extraer el cálculo o fragmentarlo con láser.
* **Nefrolitotomía percutánea:** Se realiza una pequeña incisión en la espalda para acceder directamente al riñón y extraer el cálculo. Se usa para cálculos grandes.
* **Cirugía abierta:** Rara vez necesaria, se reserva para casos complejos.

El Urólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar Cálculos en las Vías Urinarias (piedras en el riñón). El urólogo es un médico que se especializa en el sistema urinario y los órganos reproductivos masculinos.