Canal Estrecho Cervical

El canal estrecho cervical, también conocido como estenosis cervical, es una condición en la cual el espacio dentro de la columna vertebral a nivel del cuello (región cervical) se reduce. Este estrechamiento puede ejercer presión sobre la médula espinal y los nervios que se extienden desde ella. Esta compresión puede causar dolor, entumecimiento, debilidad y otros síntomas.

Imagina que la médula espinal es un cable principal que transmite señales a todo tu cuerpo. El canal espinal es el túnel por donde pasa este cable. Si el túnel se hace más pequeño (se estrecha), puede apretar el cable, interrumpiendo la comunicación entre el cerebro y el cuerpo.

Los síntomas del canal estrecho cervical pueden variar dependiendo de la severidad de la compresión y de los nervios afectados. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Dolor de cuello que puede irradiarse hacia los hombros, brazos y manos


• Entumecimiento u hormigueo en los brazos, manos, piernas o pies


• Debilidad en los brazos, manos, piernas o pies


• Dificultad para caminar o mantener el equilibrio


• Pérdida de control de la vejiga o los intestinos (en casos severos)


• Rigidez en el cuello

El canal estrecho cervical puede ser causado por varios factores, incluyendo:

* **Cambios degenerativos:** Con el envejecimiento, los discos intervertebrales pueden deshidratarse y aplanarse, los ligamentos se pueden engrosar y pueden formarse espolones óseos (osteofitos). Todos estos cambios pueden estrechar el canal espinal.
* **Hernia de disco:** Cuando el material blando dentro de un disco intervertebral sobresale y presiona la médula espinal o los nervios.
* **Lesiones:** Traumatismos en la columna vertebral, como fracturas o dislocaciones, pueden causar estenosis.
* **Artritis:** La artritis, especialmente la osteoartritis y la artritis reumatoide, puede afectar las articulaciones de la columna vertebral y provocar estenosis.
* **Tumores:** En raras ocasiones, los tumores en la columna vertebral pueden comprimir la médula espinal.
* **Factores congénitos:** Algunas personas nacen con un canal espinal más estrecho de lo normal, lo que las hace más propensas a desarrollar estenosis.

El diagnóstico del canal estrecho cervical generalmente implica una evaluación física y neurológica completa, así como estudios de imagen. El médico revisará tus síntomas, tu historial médico y realizará un examen físico para evaluar la fuerza muscular, los reflejos y la sensibilidad. Los estudios de imagen que se utilizan comúnmente para diagnosticar el canal estrecho cervical incluyen:

* **Resonancia Magnética (RM):** Proporciona imágenes detalladas de la médula espinal, los nervios y los tejidos blandos alrededor de la columna vertebral.
* **Tomografía Computarizada (TC):** Ofrece imágenes transversales de la columna vertebral y puede mostrar detalles óseos.
* **Mielografía:** Se inyecta un contraste en el canal espinal y luego se toma una radiografía o una TC para visualizar la médula espinal y los nervios.
* **Radiografías:** Pueden mostrar cambios óseos en la columna vertebral, como espolones óseos.

El tratamiento del canal estrecho cervical depende de la gravedad de los síntomas. Las opciones de tratamiento pueden incluir:

* **Medicamentos:** Analgésicos, antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) y corticosteroides pueden ayudar a aliviar el dolor y la inflamación. En algunos casos, se pueden recetar relajantes musculares para aliviar los espasmos.
* **Fisioterapia:** Ejercicios específicos pueden ayudar a fortalecer los músculos del cuello y la espalda, mejorar la flexibilidad y la postura, y aliviar la presión sobre los nervios.
* **Inyecciones epidurales de esteroides:** Pueden reducir la inflamación alrededor de la médula espinal y los nervios, proporcionando un alivio temporal del dolor.
* **Cirugía:** Si los síntomas son severos y no responden a otros tratamientos, la cirugía puede ser necesaria para aliviar la presión sobre la médula espinal o los nervios. Los procedimientos quirúrgicos comunes incluyen la laminectomía (extracción de una parte de la vértebra) y la fusión espinal (unión de dos o más vértebras). La decisión de realizar una cirugía se toma en conjunto con el paciente, considerando los riesgos y beneficios.

El **Neurocirujano** es el especialista indicado para diagnosticar y tratar el Canal Estrecho Cervical. Este médico se especializa en la cirugía del cerebro, la columna vertebral y los nervios. También puede ser atendido inicialmente por un médico rehabilitador o un ortopedista.