Cáncer de Boca

El cáncer de boca, también conocido como cáncer oral, es un tipo de cáncer que se desarrolla en cualquier parte de la boca. Esto incluye los labios, las encías, la lengua, el revestimiento interior de las mejillas, el paladar (techo de la boca) y el piso de la boca (debajo de la lengua). Se produce cuando las células de estas áreas comienzan a crecer de forma descontrolada, formando un tumor o lesión.

Es importante detectarlo a tiempo, ya que el diagnóstico y tratamiento tempranos aumentan significativamente las posibilidades de éxito. Aunque existen diferentes tipos de cáncer oral, la mayoría están relacionados con las células escamosas que recubren la boca y la garganta.

Los síntomas del cáncer de boca pueden variar dependiendo de la ubicación y el tamaño del tumor. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Llagas en la boca que no cicatrizan


• Manchas blancas o rojas en la boca o lengua


• Dificultad para masticar o tragar


• Dolor de garganta persistente


• Ronquera o cambios en la voz


• Hinchazón en la mandíbula o el cuello


• Entumecimiento en la boca o la lengua


• Sangrado en la boca sin causa aparente


• Dientes flojos

La causa exacta del cáncer de boca no siempre es clara, pero existen varios factores de riesgo conocidos que aumentan la probabilidad de desarrollar la enfermedad. El tabaquismo (cigarrillos, puros, pipa, tabaco de mascar) y el consumo excesivo de alcohol son los principales factores de riesgo. La combinación de ambos aumenta aún más el riesgo.

Otros factores de riesgo incluyen la infección por el virus del papiloma humano (VPH), la exposición a la radiación ultravioleta (especialmente en los labios), una dieta baja en frutas y verduras, y una higiene bucal deficiente. En algunos casos, antecedentes familiares de cáncer oral también pueden aumentar el riesgo.

El diagnóstico de cáncer de boca generalmente comienza con un examen físico completo de la boca y el cuello realizado por un médico o dentista. Si se encuentra alguna anomalía, se puede realizar una biopsia, que consiste en extraer una pequeña muestra de tejido para examinarla bajo un microscopio.

Además de la biopsia, se pueden realizar otros estudios de imagen, como radiografías, tomografías computarizadas (TC) o resonancias magnéticas (RM), para determinar la extensión del cáncer y si se ha propagado a otras áreas del cuerpo. También se pueden realizar endoscopias para examinar áreas de difícil acceso.

El tratamiento del cáncer de boca depende de varios factores, como la etapa del cáncer, su ubicación, el tamaño del tumor y la salud general del paciente. Las opciones de tratamiento comunes incluyen:

* **Cirugía:** Para extirpar el tumor y cualquier tejido afectado.
* **Radioterapia:** Utiliza radiación de alta energía para destruir las células cancerosas.
* **Quimioterapia:** Utiliza medicamentos para destruir las células cancerosas en todo el cuerpo. A menudo se combina con radioterapia.
* **Terapia dirigida:** Utiliza medicamentos que atacan específicamente a las células cancerosas.
* **Inmunoterapia:** Ayuda al sistema inmunológico del cuerpo a combatir el cáncer.

El plan de tratamiento suele ser una combinación de estas opciones y se adapta a las necesidades individuales de cada paciente.

El **Oncólogo** es el especialista médico primario indicado para diagnosticar y tratar el cáncer de boca. Este médico se especializa en el diagnóstico y tratamiento de todo tipo de cánceres. Dependiendo del caso y del plan de tratamiento, también pueden intervenir otros especialistas, como el **Radioterapeuta**, quien se encarga de administrar la radioterapia.