Cáncer de Cuello Uterino

El cáncer de cuello uterino, también conocido como cáncer de cérvix, es una enfermedad en la que las células del cuello uterino (la parte inferior del útero que se conecta a la vagina) crecen de manera descontrolada. Normalmente, las células del cuello uterino crecen y se dividen de forma ordenada, pero cuando se desarrolla el cáncer, este proceso se descontrola, formando un tumor.

El cáncer de cuello uterino se desarrolla lentamente a lo largo del tiempo. Antes de que se desarrolle el cáncer, las células del cuello uterino pueden mostrar cambios anormales llamados displasia. Si se detectan y tratan a tiempo, estos cambios pueden prevenir el cáncer. Es por esto que la detección temprana a través de pruebas como el Papanicolaou es crucial.

Los síntomas del cáncer de cuello uterino pueden variar de persona a persona, y en las primeras etapas, es posible que no haya síntomas evidentes. A medida que el cáncer avanza, algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Sangrado vaginal anormal, como sangrado entre periodos, después de tener relaciones sexuales o después de la menopausia.
• Flujo vaginal inusual, que puede ser acuoso, con sangre o con mal olor.
• Dolor pélvico.
• Dolor durante las relaciones sexuales.

Es importante recordar que estos síntomas también pueden ser causados por otras afecciones, pero es fundamental consultar a un médico para descartar cáncer de cuello uterino.

La causa principal del cáncer de cuello uterino es la infección persistente por el Virus del Papiloma Humano (VPH). El VPH es un virus común que se transmite a través del contacto sexual. Existen muchos tipos diferentes de VPH, y algunos de ellos (llamados tipos de alto riesgo) pueden causar cambios en las células del cuello uterino que, con el tiempo, pueden convertirse en cáncer.

Otros factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer de cuello uterino incluyen: fumar, tener un sistema inmunológico debilitado (por ejemplo, debido al VIH o a medicamentos inmunosupresores), tener múltiples parejas sexuales, comenzar la actividad sexual a una edad temprana y no hacerse pruebas de detección regulares como el Papanicolaou.

El diagnóstico de cáncer de cuello uterino generalmente comienza con un examen pélvico y una prueba de Papanicolaou. El Papanicolaou consiste en tomar una muestra de células del cuello uterino para analizarla en busca de cambios anormales. Si el Papanicolaou muestra resultados anormales, se pueden realizar otras pruebas, como una colposcopia (un examen en el que se utiliza un microscopio especial para examinar el cuello uterino) y una biopsia (en la que se toma una muestra de tejido del cuello uterino para analizarla en un laboratorio). Además, se puede realizar una prueba de VPH para determinar si hay una infección por tipos de alto riesgo. En algunos casos, pueden ser necesarias pruebas de imagen, como una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM), para determinar la extensión del cáncer.

El tratamiento del cáncer de cuello uterino depende de varios factores, como la etapa del cáncer, el tamaño del tumor, la edad y la salud general de la paciente. Las opciones de tratamiento pueden incluir:

• Cirugía: puede implicar la extirpación del tumor, del útero (histerectomía) o de otros tejidos cercanos.
• Radioterapia: utiliza rayos de alta energía para destruir las células cancerosas.
• Quimioterapia: utiliza medicamentos para destruir las células cancerosas en todo el cuerpo.
• Terapia dirigida: utiliza medicamentos que atacan específicamente las células cancerosas.

En muchos casos, se utiliza una combinación de tratamientos. Es importante hablar con su médico para determinar el plan de tratamiento más adecuado para su caso específico.

El Oncólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar Cáncer de Cuello Uterino. También pueden intervenir especialistas en Radioterapia dependiendo del caso, para administrar radioterapia como parte del tratamiento.