Cáncer de Hipofaringe

El cáncer de hipofaringe es un tipo de cáncer que se desarrolla en la hipofaringe, también conocida como laringofaringe. Esta es la parte inferior de la faringe (garganta), ubicada justo debajo de la orofaringe (la parte de la garganta que se ve al abrir la boca) y detrás de la laringe (caja de la voz). La hipofaringe conecta la garganta con el esófago (el tubo que lleva la comida al estómago).

Cuando las células de la hipofaringe comienzan a crecer sin control, pueden formar un tumor canceroso. Este tumor puede extenderse a otras áreas del cuerpo si no se detecta y trata a tiempo. El cáncer de hipofaringe es parte de un grupo más grande de cánceres llamados cánceres de cabeza y cuello.

Los síntomas del cáncer de hipofaringe pueden variar según la ubicación y el tamaño del tumor. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Dolor de garganta persistente
• Dificultad para tragar (disfagia)
• Ronquera o cambios en la voz
• Dolor de oído
• Una masa o bulto en el cuello
• Tos persistente
• Pérdida de peso inexplicable
• Sangrado por la boca

Aunque la causa exacta del cáncer de hipofaringe no siempre se conoce, existen varios factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollar esta enfermedad. El principal factor de riesgo es el consumo de tabaco, ya sea fumado o masticado. El consumo excesivo de alcohol también incrementa significativamente el riesgo.

Otros factores de riesgo incluyen una mala alimentación, la exposición a ciertos químicos en el trabajo (como asbesto), y la infección por el virus del papiloma humano (VPH). Es importante mencionar que algunas personas desarrollan cáncer de hipofaringe sin tener ninguno de estos factores de riesgo, mientras que otras con factores de riesgo nunca desarrollan la enfermedad.

El diagnóstico de cáncer de hipofaringe generalmente comienza con un examen físico por parte de un médico, que incluye la revisión de la garganta y el cuello. Si se sospecha de cáncer, se pueden realizar las siguientes pruebas:

* **Laringoscopia:** Se utiliza un tubo delgado con una luz y una cámara (laringoscopio) para examinar la laringe y la hipofaringe.
* **Biopsia:** Se toma una muestra de tejido sospechoso para examinarla bajo un microscopio y confirmar la presencia de células cancerosas.
* **Estudios de imagen:** Radiografías, tomografías computarizadas (TC) y resonancias magnéticas (RM) pueden ayudar a determinar el tamaño y la extensión del tumor, así como si se ha diseminado a otras áreas del cuerpo.
* **Panendoscopia:** Este procedimiento puede incluir una laringoscopia, esofagoscopia y broncoscopia para evaluar completamente el tracto respiratorio superior y digestivo.

El tratamiento del cáncer de hipofaringe depende de varios factores, incluyendo la etapa del cáncer, la salud general del paciente y sus preferencias. Las opciones de tratamiento comunes incluyen:

* **Cirugía:** Puede ser necesaria para extirpar el tumor y los ganglios linfáticos afectados.
* **Radioterapia:** Utiliza radiación de alta energía para destruir las células cancerosas.
* **Quimioterapia:** Utiliza medicamentos para destruir las células cancerosas en todo el cuerpo. A menudo se utiliza en combinación con radioterapia.
* **Terapia dirigida:** Utiliza medicamentos que atacan específicamente las células cancerosas.
* **Inmunoterapia:** Ayuda al sistema inmunológico del paciente a combatir el cáncer.

El plan de tratamiento será personalizado y supervisado por un equipo de especialistas médicos.

El **Oncólogo** es el especialista indicado para diagnosticar y tratar el Cáncer de Hipofaringe. También pueden intervenir especialistas en **Radioterapia** dependiendo del caso. Otros especialistas, como cirujanos de cabeza y cuello, también pueden formar parte del equipo de atención.