Cáncer de Piel Escamocelular

El cáncer de piel escamocelular, también conocido como carcinoma de células escamosas, es un tipo común de cáncer que se origina en las células escamosas, que son las células planas que forman la capa más externa de la piel (epidermis). A diferencia de las células basales, que también se encuentran en la epidermis, las células escamosas tienen una función más protectora y el cáncer que se origina en ellas puede tener un comportamiento más agresivo si no se detecta y trata a tiempo.

Este tipo de cáncer de piel suele desarrollarse en áreas del cuerpo expuestas al sol, como la cara, el cuello, el cuero cabelludo, las orejas y las manos. Sin embargo, también puede aparecer en otras zonas, incluso en el interior de la boca o los genitales. La exposición prolongada y sin protección a la radiación ultravioleta (UV) del sol o de camas de bronceado es el principal factor de riesgo para desarrollar este tipo de cáncer. Es crucial la detección temprana y el tratamiento adecuado para evitar complicaciones.

Los síntomas del cáncer de piel escamocelular pueden variar, pero generalmente incluyen:

• Un bulto firme y rojizo en la piel.
• Una llaga plana con una superficie escamosa y costrosa.
• Una nueva úlcera o una llaga que no cicatriza.
• Una verruga que sangra fácilmente.
• Cambios en lunares preexistentes.

Es importante prestar atención a cualquier cambio inusual en la piel y consultar a un médico si observa alguno de estos síntomas.

La principal causa del cáncer de piel escamocelular es la exposición excesiva a la radiación ultravioleta (UV). Esta radiación puede provenir del sol o de fuentes artificiales como las camas de bronceado. La radiación UV daña el ADN de las células de la piel, lo que puede provocar un crecimiento celular anormal y eventualmente cáncer.

Además de la exposición al sol, existen otros factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer de piel escamocelular. Estos incluyen: piel clara, antecedentes familiares de cáncer de piel, sistema inmunitario debilitado (por ejemplo, debido a un trasplante de órganos o VIH), exposición a ciertos productos químicos (como arsénico) y cicatrices de quemaduras o úlceras crónicas.

El diagnóstico del cáncer de piel escamocelular generalmente comienza con un examen visual de la piel por parte de un médico, preferiblemente un dermatólogo. Si se sospecha de cáncer de piel, se realizará una biopsia, que consiste en la extracción de una pequeña muestra de tejido para ser examinada bajo un microscopio. Existen diferentes tipos de biopsias, como la biopsia por afeitado, la biopsia por punción o la biopsia excisional, dependiendo del tamaño y la ubicación de la lesión. El análisis de la biopsia confirmará el diagnóstico y determinará el tipo de cáncer de piel y su grado de agresividad. En algunos casos, pueden ser necesarias pruebas adicionales, como estudios de imagen (radiografías, tomografías) para determinar si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo.

Las opciones de tratamiento para el cáncer de piel escamocelular dependen del tamaño, la ubicación y la agresividad del tumor, así como de la salud general del paciente. Las opciones más comunes incluyen:

• Escisión quirúrgica: Extirpación del tumor y una pequeña cantidad de tejido circundante.
• Curetaje y electrodesecación: Raspado del tumor y quemado de la base con una aguja eléctrica.
• Criocirugía: Congelación del tumor con nitrógeno líquido.
• Terapia fotodinámica: Uso de un medicamento fotosensible y luz para destruir las células cancerosas.
• Radioterapia: Uso de rayos X u otros tipos de radiación para destruir las células cancerosas.
• Medicamentos tópicos: Cremas o ungüentos que contienen medicamentos para tratar el cáncer de piel.
• Cirugía de Mohs: Técnica quirúrgica especializada que permite la extirpación precisa del tumor, conservando la mayor cantidad de tejido sano posible.

En casos más avanzados, puede ser necesario el uso de quimioterapia o inmunoterapia.

El Dermatólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar Cáncer de Piel Escamocelular. Ellos están capacitados para identificar lesiones sospechosas en la piel, realizar biopsias y determinar el tratamiento más adecuado. En algunos casos, dependiendo del tamaño y la ubicación del tumor, o si se requiere reconstrucción después de la extirpación del cáncer, pueden intervenir especialistas en Cirugía Plástica.