Cáncer de Pulmón

El cáncer de pulmón es una enfermedad en la que células anormales crecen sin control en los pulmones. Estas células pueden formar tumores que interfieren con la función normal de los pulmones, como la respiración. Es importante entender que existen diferentes tipos de cáncer de pulmón, y cada uno puede requerir un enfoque de tratamiento distinto.

El cáncer de pulmón generalmente comienza en las células que recubren los bronquios y partes de los pulmones, pudiendo propagarse a otras partes del cuerpo. La detección temprana y el tratamiento adecuado son cruciales para mejorar las posibilidades de recuperación.

Los síntomas del cáncer de pulmón pueden variar de persona a persona. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Tos persistente o que empeora
• Dolor en el pecho
• Dificultad para respirar (disnea)
• Sibilancias (sonido silbante al respirar)
• Ronquera
• Tos con sangre (hemoptisis)
• Pérdida de peso inexplicable
• Fatiga o debilidad
• Infecciones respiratorias recurrentes como neumonía o bronquitis

La principal causa de cáncer de pulmón es el tabaquismo. Fumar cigarrillos, puros o pipas aumenta significativamente el riesgo de desarrollar la enfermedad. La exposición al humo de segunda mano también es un factor de riesgo importante. Cuanto más tiempo y más cigarrillos fume una persona, mayor será el riesgo.

Otros factores de riesgo incluyen la exposición a sustancias químicas como el asbesto, el radón (un gas radiactivo natural), la contaminación del aire y antecedentes familiares de cáncer de pulmón. A veces, el cáncer de pulmón puede ocurrir en personas que nunca han fumado, aunque es menos común.

El diagnóstico de cáncer de pulmón generalmente involucra una combinación de exámenes y estudios. El médico puede comenzar con un examen físico y preguntarle sobre su historial médico y hábitos. Los estudios de imagen como radiografías de tórax y tomografías computarizadas (TC) son cruciales para identificar la presencia de tumores en los pulmones.

Para confirmar el diagnóstico, se suele realizar una biopsia, que consiste en tomar una muestra de tejido pulmonar para analizarla bajo un microscopio. Esto puede hacerse mediante broncoscopia (introducción de un tubo delgado con una cámara a través de las vías respiratorias), biopsia con aguja o cirugía. También se pueden realizar pruebas para determinar el tipo específico de cáncer de pulmón y si se ha propagado a otras partes del cuerpo (metástasis).

Las opciones de tratamiento para el cáncer de pulmón dependen del tipo de cáncer, su etapa (extensión), la salud general del paciente y sus preferencias. Algunas opciones comunes incluyen:

* **Cirugía:** Extracción del tumor y, en algunos casos, parte del pulmón.
* **Quimioterapia:** Uso de medicamentos para destruir las células cancerosas.
* **Radioterapia:** Uso de rayos X u otras formas de radiación para destruir las células cancerosas.
* **Terapia dirigida:** Uso de medicamentos que atacan específicamente las células cancerosas con ciertas mutaciones genéticas.
* **Inmunoterapia:** Ayuda al sistema inmunitario a combatir el cáncer.

Es importante discutir todas las opciones de tratamiento con su médico para determinar el plan más adecuado para usted.

El Oncólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar Cáncer de Pulmón. También pueden intervenir especialistas en Neumología dependiendo del caso. El Neumólogo puede ayudar en el diagnóstico y manejo de los síntomas respiratorios.