Cáncer de Vulva

El cáncer de vulva es un tipo de cáncer que se origina en los tejidos de la vulva, que es el área externa de los genitales femeninos. Esta área incluye los labios mayores, los labios menores, el clítoris y la abertura de la vagina. Generalmente, el cáncer de vulva se desarrolla lentamente a lo largo de varios años.

Existen diferentes tipos de cáncer de vulva, siendo el carcinoma de células escamosas el más común. Este tipo de cáncer comienza en las células escamosas, que son las células delgadas y planas que recubren la superficie de la vulva. Otros tipos menos comunes incluyen el melanoma, el adenocarcinoma y el sarcoma.

Los síntomas del cáncer de vulva pueden variar de persona a persona. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Picazón persistente en la vulva
• Dolor o sensibilidad en la vulva
• Cambios en la piel de la vulva, como engrosamiento, enrojecimiento o blanqueamiento
• Una protuberancia, llaga o úlcera en la vulva que no cicatriza
• Sangrado o secreción inusual de la vulva que no está relacionado con la menstruación
• Dolor al orinar
• Ganglios linfáticos inflamados en la ingle

La causa exacta del cáncer de vulva no siempre es clara, pero se han identificado varios factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar esta enfermedad. Uno de los factores de riesgo más importantes es la infección por el virus del papiloma humano (VPH), que se transmite por contacto sexual.

Otros factores de riesgo incluyen la edad avanzada, el tabaquismo, un historial de enfermedad precursora como la neoplasia intraepitelial vulvar (VIN), un sistema inmunitario debilitado (por ejemplo, debido al VIH o a medicamentos inmunosupresores), y afecciones cutáneas crónicas de la vulva como el liquen escleroso.

El diagnóstico del cáncer de vulva generalmente comienza con un examen físico completo, que incluye una inspección visual detallada de la vulva. Si se encuentra alguna anomalía, se puede realizar una biopsia, que consiste en tomar una pequeña muestra de tejido para examinarla bajo un microscopio. Este examen ayuda a confirmar la presencia de cáncer y determinar su tipo y grado.

Además de la biopsia, se pueden realizar otros estudios para determinar la extensión del cáncer, como una exploración pélvica, cistoscopia (examen de la vejiga), rectoscopia (examen del recto) y estudios de imagen como tomografías computarizadas (TC) o resonancias magnéticas (RM). Estos estudios ayudan a determinar si el cáncer se ha propagado a otras partes del cuerpo.

El tratamiento del cáncer de vulva depende de varios factores, incluyendo el tipo y la etapa del cáncer, la edad y la salud general del paciente. Las opciones de tratamiento pueden incluir:

* **Cirugía:** La cirugía es el tratamiento principal para la mayoría de los cánceres de vulva en etapas tempranas. El objetivo es extirpar el cáncer y un margen de tejido sano circundante. En algunos casos, también puede ser necesario extirpar los ganglios linfáticos de la ingle.
* **Radioterapia:** La radioterapia utiliza rayos de alta energía para destruir las células cancerosas. Se puede utilizar antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor o después de la cirugía para destruir cualquier célula cancerosa restante.
* **Quimioterapia:** La quimioterapia utiliza medicamentos para destruir las células cancerosas en todo el cuerpo. Se puede utilizar en combinación con la radioterapia o la cirugía para tratar cánceres más avanzados.
* **Terapia dirigida:** Algunos tipos de cáncer de vulva tienen características genéticas específicas que pueden ser atacadas con medicamentos dirigidos. Estos medicamentos pueden ayudar a bloquear el crecimiento y la propagación del cáncer.

El **Oncólogo** es el especialista indicado para diagnosticar y tratar el Cáncer de Vulva. Este médico está capacitado para coordinar el tratamiento con diferentes modalidades como cirugía, quimioterapia y radioterapia. Dependiendo de la extensión de la cirugía y la necesidad de reconstrucción, también pueden intervenir especialistas en **Cirujano General**.