Cáncer de Estómago

El cáncer de estómago, también conocido como cáncer gástrico, es una enfermedad en la que las células del estómago crecen de manera descontrolada. Este crecimiento anormal puede comenzar en cualquier parte del estómago y extenderse a otros órganos si no se detecta y trata a tiempo. Es importante entender que el estómago es un órgano vital que procesa los alimentos, por lo que cualquier alteración en su funcionamiento puede tener un impacto significativo en la salud general.

Los síntomas del cáncer de estómago pueden ser vagos al principio, y a menudo se confunden con otras afecciones menos graves. Es crucial prestar atención a los siguientes síntomas y consultar a un médico si persisten:

• Dolor abdominal persistente
• Pérdida de apetito
• Pérdida de peso inexplicable
• Náuseas y vómitos frecuentes
• Acidez estomacal o indigestión persistente
• Sensación de saciedad después de comer pequeñas cantidades
• Heces oscuras o con sangre
• Fatiga y debilidad

La causa exacta del cáncer de estómago no siempre está clara, pero existen varios factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar la enfermedad. Uno de los factores más importantes es la infección por la bacteria Helicobacter pylori (H. pylori), que puede causar inflamación crónica del estómago y aumentar el riesgo de cáncer. Otros factores de riesgo incluyen una dieta alta en alimentos salados, ahumados o en escabeche, tabaquismo, antecedentes familiares de cáncer de estómago y ciertas afecciones genéticas. Es importante señalar que tener uno o más factores de riesgo no significa necesariamente que desarrollará cáncer de estómago, pero sí aumenta la importancia de la detección temprana.

El diagnóstico de cáncer de estómago generalmente implica una combinación de exámenes físicos, historial médico y pruebas diagnósticas. El médico puede ordenar una endoscopia, que consiste en insertar un tubo delgado y flexible con una cámara en el estómago para visualizar el revestimiento y tomar biopsias (muestras de tejido) para su análisis. También se pueden realizar estudios de imagen como tomografías computarizadas (TC) o resonancias magnéticas (RM) para evaluar la extensión del cáncer. Adicionalmente, se pueden solicitar análisis de sangre para buscar marcadores tumorales y evaluar la función de otros órganos.

El tratamiento del cáncer de estómago depende de la etapa del cáncer, su ubicación y la salud general del paciente. Las opciones de tratamiento pueden incluir cirugía para extirpar el tumor y parte o la totalidad del estómago, quimioterapia para destruir las células cancerosas con medicamentos, radioterapia para eliminar las células cancerosas con rayos de alta energía y terapia dirigida con medicamentos que atacan específicamente las células cancerosas. En algunos casos, se puede utilizar una combinación de estos tratamientos. El tratamiento es individualizado y debe ser determinado por un equipo médico multidisciplinario.

El Cirujano General es el especialista indicado para diagnosticar y tratar Cáncer de Estómago. También pueden intervenir especialistas en Gastroenterología para la realización de endoscopias y toma de biopsias, y el Enfermero jugará un papel crucial en el cuidado del paciente durante y después del tratamiento.