Cáncer de Estómago

El cáncer de estómago, también conocido como cáncer gástrico, es una enfermedad en la que las células del estómago crecen de manera descontrolada. Este crecimiento puede ocurrir en cualquier parte del estómago y, con el tiempo, puede extenderse a otras partes del cuerpo.

Es importante comprender que el estómago juega un papel crucial en la digestión de los alimentos. Por lo tanto, cualquier alteración en su funcionamiento puede afectar la capacidad del cuerpo para obtener los nutrientes necesarios. El cáncer de estómago se desarrolla lentamente a lo largo de muchos años, por lo que la detección temprana es vital para un tratamiento efectivo.

Los síntomas del cáncer de estómago pueden ser vagos y similares a otras afecciones gastrointestinales, especialmente en las primeras etapas. Es crucial estar atento a los siguientes síntomas y consultar a un médico si persisten:

• Dolor abdominal persistente o malestar estomacal
• Pérdida de apetito
• Pérdida de peso inexplicable
• Náuseas y vómitos, a veces con sangre
• Sensación de llenura después de comer pequeñas cantidades
• Hinchazón abdominal
• Acidez estomacal o indigestión persistente
• Dificultad para tragar (disfagia)
• Fatiga y debilidad
• Heces oscuras (melena)

Si bien la causa exacta del cáncer de estómago no siempre es clara, existen varios factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar la enfermedad. Una infección crónica por la bacteria *Helicobacter pylori* (H. pylori) es un factor importante, ya que puede causar inflamación crónica del estómago (gastritis) y eventualmente conducir al cáncer.

Otros factores de riesgo incluyen una dieta rica en alimentos salados, ahumados o encurtidos, el tabaquismo, antecedentes familiares de cáncer de estómago, edad avanzada, ciertas condiciones genéticas y haber tenido cirugía previa de estómago. Es importante recalcar que tener uno o más de estos factores de riesgo no significa que definitivamente desarrollarás cáncer de estómago, pero sí aumenta la posibilidad.

El diagnóstico de cáncer de estómago generalmente implica una combinación de exámenes físicos, historial médico y pruebas específicas. El médico puede realizar una endoscopia superior, donde se inserta un tubo delgado y flexible con una cámara (endoscopio) a través del esófago hasta el estómago para visualizar el revestimiento y tomar biopsias (muestras de tejido) para su análisis.

Otras pruebas pueden incluir estudios de imagen como tomografías computarizadas (TC) o resonancias magnéticas (RM) para determinar la extensión del cáncer. También se pueden realizar análisis de sangre para evaluar la función hepática y detectar marcadores tumorales. En algunos casos, se puede utilizar una laparoscopia (cirugía mínimamente invasiva) para examinar el abdomen y tomar biopsias de los ganglios linfáticos.

El tratamiento del cáncer de estómago depende de varios factores, incluyendo la etapa del cáncer, su ubicación y el estado general de salud del paciente. Las opciones de tratamiento pueden incluir cirugía para extirpar el tumor y parte o todo el estómago (gastrectomía). La quimioterapia se utiliza para destruir las células cancerosas con medicamentos. La radioterapia utiliza rayos de alta energía para destruir las células cancerosas.

La terapia dirigida utiliza medicamentos que atacan específicamente las células cancerosas sin dañar las células sanas. En algunos casos, se puede utilizar la inmunoterapia para ayudar al sistema inmunológico a combatir el cáncer. A menudo, se utiliza una combinación de estos tratamientos. El plan de tratamiento es individualizado y diseñado por un equipo de oncólogos y otros especialistas.

El **Oncólogo** es el especialista indicado para diagnosticar y tratar el Cáncer de Estómago. Este médico está capacitado para coordinar todos los aspectos del tratamiento, incluyendo la quimioterapia, radioterapia, terapia dirigida e inmunoterapia, además de trabajar en conjunto con otros especialistas como cirujanos y gastroenterólogos.