Leucemia Linfoblástica Aguda (LLA) Infantil

La Leucemia Linfoblástica Aguda (LLA) Infantil es un tipo de cáncer que afecta la sangre y la médula ósea. Se caracteriza por la producción excesiva de linfoblastos, un tipo de glóbulo blanco inmaduro, que no funcionan correctamente y desplazan a las células sanguíneas sanas. Esto impide que la sangre cumpla sus funciones normales, como combatir infecciones, transportar oxígeno y detener hemorragias.

Es importante entender que la LLA infantil es una enfermedad seria, pero con los avances en los tratamientos, las tasas de éxito son cada vez mayores. El tratamiento suele ser largo y requiere un seguimiento constante, pero el objetivo principal es lograr la remisión completa de la enfermedad.

Los síntomas de la LLA infantil pueden variar de un niño a otro. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Fatiga y debilidad persistente
• Moretones o sangrado fácil (encías, nariz)
• Fiebre o infecciones frecuentes
• Dolor en huesos o articulaciones
• Ganglios linfáticos inflamados (cuello, axilas, ingle)
• Pérdida de apetito y peso
• Dolor abdominal
• Manchas rojas o moradas en la piel (petequias)

La causa exacta de la LLA infantil no se conoce por completo, pero se sabe que se produce debido a mutaciones en el ADN de las células de la médula ósea. Estas mutaciones provocan que las células se dividan y crezcan de forma descontrolada.

Si bien la mayoría de los casos de LLA infantil ocurren sin una causa aparente, existen algunos factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar la enfermedad, como la exposición a radiación, ciertos síndromes genéticos (como el síndrome de Down) y antecedentes familiares de leucemia.

El diagnóstico de la LLA infantil generalmente comienza con un examen físico y la revisión del historial clínico del niño. Si se sospecha de leucemia, se realizarán pruebas adicionales, que pueden incluir:

* **Análisis de sangre:** Para evaluar los niveles de glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas.
* **Aspirado y biopsia de médula ósea:** Se extrae una muestra de médula ósea para examinarla al microscopio y determinar si hay células leucémicas.
* **Citometría de flujo:** Se utiliza para identificar el tipo específico de leucemia y las características de las células leucémicas.
* **Punción lumbar:** Se extrae una muestra de líquido cefalorraquídeo para verificar si la leucemia se ha extendido al cerebro y la médula espinal.
* **Estudios de imagen:** Radiografías, tomografías computarizadas (TC) o resonancias magnéticas (RM) para evaluar si hay afectación de otros órganos.

El tratamiento de la LLA infantil es un proceso complejo y se basa en protocolos específicos diseñados para cada paciente. El tratamiento generalmente consta de varias fases:

* **Inducción:** El objetivo es eliminar la mayor cantidad posible de células leucémicas en la sangre y la médula ósea, para lograr la remisión.
* **Consolidación (o Intensificación):** Se administran dosis más altas de quimioterapia para eliminar cualquier célula leucémica restante.
* **Mantenimiento:** Se administran dosis bajas de quimioterapia durante un período prolongado para prevenir la recaída.
* **Quimioterapia Intratecal:** Administración de quimioterapia directamente en el líquido cefalorraquídeo para prevenir o tratar la afectación del sistema nervioso central.

En algunos casos, puede ser necesario un trasplante de médula ósea (o trasplante de células madre) si la leucemia no responde al tratamiento inicial o si hay un alto riesgo de recaída. El tratamiento también puede incluir terapia dirigida, que utiliza medicamentos que atacan específicamente las células leucémicas.

El **Hematólogo**, especialmente aquellos con experiencia en oncología pediátrica, es el especialista indicado para diagnosticar y tratar la Leucemia Linfoblástica Aguda (LLA) Infantil. También pueden intervenir especialistas en **Pediatría**, que supervisarán el estado general del niño, y el **Médico General** puede ser el primer punto de contacto para detectar los síntomas iniciales.