Cáncer de Próstata

El cáncer de próstata es un tumor maligno que se origina en la glándula prostática. La próstata es una glándula del sistema reproductor masculino ubicada debajo de la vejiga y delante del recto, que produce el líquido seminal que transporta los espermatozoides.

Cuando las células de la próstata comienzan a crecer de manera descontrolada, pueden formar un tumor. Este tumor puede permanecer confinado a la próstata o extenderse a otras partes del cuerpo, lo que se conoce como metástasis. El cáncer de próstata es uno de los tipos de cáncer más comunes en hombres, pero a menudo crece lentamente y puede ser detectado y tratado a tiempo.

Algunos hombres con cáncer de próstata en etapas tempranas pueden no presentar ningún síntoma. Cuando los síntomas aparecen, pueden incluir:

• Dificultad para orinar


• Flujo de orina débil o interrumpido


• Necesidad de orinar con frecuencia, especialmente por la noche


• Dolor o ardor al orinar


• Sangre en la orina o el semen


• Dolor persistente en la espalda, las caderas o la pelvis


• Disfunción eréctil (dificultad para tener o mantener una erección)

Es importante recordar que estos síntomas también pueden ser causados por otras afecciones no cancerosas de la próstata, como la hiperplasia prostática benigna (HPB).

La causa exacta del cáncer de próstata no se conoce completamente, pero se cree que está relacionada con una combinación de factores genéticos, hormonales y ambientales. A medida que los hombres envejecen, aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad.

Algunos factores de riesgo conocidos incluyen: la edad avanzada (ser mayor de 50 años), la raza (los hombres de raza negra tienen un mayor riesgo), antecedentes familiares de cáncer de próstata, una dieta rica en grasas animales y la obesidad. Las mutaciones genéticas hereditarias también pueden aumentar el riesgo, aunque son menos comunes.

El diagnóstico del cáncer de próstata generalmente implica una combinación de los siguientes procedimientos:

* **Examen físico:** Incluye un tacto rectal (TR), donde el médico palpa la próstata a través del recto para detectar cualquier anomalía.
* **Prueba de Antígeno Prostático Específico (PSA):** Un análisis de sangre que mide los niveles de PSA, una proteína producida por la próstata. Niveles elevados pueden indicar cáncer, pero también otras afecciones.
* **Biopsia de próstata:** Si el TR o el PSA sugieren cáncer, se realiza una biopsia. Se toman pequeñas muestras de tejido de la próstata para examinarlas bajo un microscopio. Este es el método más confiable para confirmar el diagnóstico.
* **Estudios de imagen:** En algunos casos, se pueden realizar estudios como resonancia magnética (RM) o gammagrafía ósea para determinar la extensión del cáncer.

El tratamiento del cáncer de próstata depende de varios factores, incluyendo la etapa y grado del cáncer, la edad del paciente, su salud general y sus preferencias. Las opciones de tratamiento pueden incluir:

* **Vigilancia activa:** Para cánceres de crecimiento lento y de bajo riesgo, se puede optar por monitorear el cáncer de cerca con exámenes regulares y pruebas de PSA, retrasando el tratamiento hasta que sea necesario.
* **Cirugía (Prostatectomía):** Extirpación quirúrgica de la próstata. Puede ser radical (extirpación completa) o con preservación de nervios (para preservar la función sexual y urinaria).
* **Radioterapia:** Uso de radiación de alta energía para destruir las células cancerosas. Puede ser externa (radiación dirigida desde una máquina) o interna (braquiterapia, donde se colocan semillas radiactivas dentro de la próstata).
* **Terapia hormonal (Androgen Deprivation Therapy):** Reduce los niveles de testosterona, que puede alimentar el crecimiento del cáncer de próstata.
* **Quimioterapia:** Uso de medicamentos para destruir las células cancerosas. Se utiliza principalmente para cánceres avanzados que se han diseminado.
* **Inmunoterapia:** Ayuda al sistema inmunológico del cuerpo a combatir el cáncer.

En muchos casos, se utiliza una combinación de tratamientos.

El **Oncólogo** es el especialista indicado para diagnosticar y tratar el Cáncer de Próstata. Este especialista se encarga de coordinar el plan de tratamiento, que puede incluir cirugía, radioterapia, terapia hormonal o quimioterapia. También puede ser necesaria la intervención de un **Médico Internista** para el manejo de las condiciones médicas preexistentes del paciente y el manejo de los efectos secundarios de los tratamientos.