Cáncer de Pulmón

El cáncer de pulmón es una enfermedad en la que las células del pulmón crecen de manera descontrolada y forman tumores. Estos tumores pueden interferir con la función normal de los pulmones, dificultando la respiración y afectando la salud general. Es importante recordar que existen diferentes tipos de cáncer de pulmón, y cada uno puede requerir un enfoque de tratamiento distinto. La detección temprana es crucial para mejorar las posibilidades de un tratamiento exitoso.

Los síntomas del cáncer de pulmón pueden variar, pero algunos de los más comunes incluyen:

• Tos persistente o que empeora
• Dolor en el pecho
• Dificultad para respirar (disnea)
• Sibilancias
• Ronquera
• Pérdida de peso inexplicable
• Fatiga
• Tos con sangre (hemoptisis)
• Infecciones respiratorias recurrentes, como neumonía o bronquitis

La principal causa del cáncer de pulmón es el tabaquismo. Fumar daña las células de los pulmones, aumentando el riesgo de desarrollar cáncer. La exposición al humo de segunda mano también aumenta el riesgo. Otros factores de riesgo incluyen la exposición a ciertas sustancias químicas como el asbesto, el radón y otros contaminantes ambientales. Además, antecedentes familiares de cáncer de pulmón pueden aumentar la predisposición a la enfermedad. Aunque el tabaquismo es el factor de riesgo más importante, es crucial recordar que algunas personas que nunca han fumado pueden desarrollar cáncer de pulmón.

El diagnóstico del cáncer de pulmón generalmente comienza con una revisión de la historia clínica y un examen físico. Si se sospecha cáncer, se pueden realizar diversas pruebas y estudios, como:

• Radiografía de tórax
• Tomografía computarizada (TC) de tórax
• Biopsia (toma de una muestra de tejido para analizarla)
• Broncoscopia (examen de las vías respiratorias con un tubo delgado y flexible)
• Citología de esputo (examen de la flema al toser)
• Pruebas de función pulmonar
• Tomografía por emisión de positrones (PET)

Estas pruebas ayudan a determinar si hay cáncer, el tipo de cáncer y si se ha propagado a otras partes del cuerpo (etapa).

El tratamiento del cáncer de pulmón depende del tipo de cáncer, la etapa en la que se encuentra, la salud general del paciente y otros factores. Las opciones de tratamiento pueden incluir:

• Cirugía (para extirpar el tumor)
• Quimioterapia (uso de medicamentos para destruir las células cancerosas)
• Radioterapia (uso de radiación para destruir las células cancerosas)
• Terapia dirigida (uso de medicamentos que atacan específicamente las células cancerosas)
• Inmunoterapia (uso de medicamentos que ayudan al sistema inmunitario a combatir el cáncer)
• Cuidados paliativos (para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida)

A menudo, se utiliza una combinación de estos tratamientos.

El Oncólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar Cáncer de Pulmón. El oncólogo trabaja en colaboración con otros especialistas, como cirujanos torácicos, neumólogos y radiólogos, para brindar un tratamiento integral y personalizado.