Cáncer de Testículo

El cáncer de testículo es una enfermedad en la que se forman células malignas (cancerosas) en uno o ambos testículos. Los testículos son las glándulas reproductoras masculinas, ubicadas dentro del escroto, una bolsa de piel que cuelga debajo del pene. Su función principal es producir espermatozoides y la hormona testosterona.

El cáncer de testículo es relativamente poco común, pero es el cáncer más frecuente en hombres jóvenes, especialmente entre los 15 y los 35 años. Afortunadamente, es uno de los cánceres más tratables, incluso cuando se ha extendido a otras partes del cuerpo.

Los síntomas del cáncer de testículo pueden variar, pero los más comunes incluyen:

• Un bulto o hinchazón en uno de los testículos (generalmente indoloro).
• Dolor o molestia en el testículo o el escroto.
• Sensación de pesadez en el escroto.
• Dolor sordo en la ingle o el abdomen inferior.
• Acumulación repentina de líquido en el escroto.
• Agrandamiento o sensibilidad de las mamas (ginecomastia).
• Dolor de espalda.

La causa exacta del cáncer de testículo no se conoce completamente, pero existen algunos factores de riesgo que pueden aumentar las probabilidades de desarrollarlo. Uno de los factores de riesgo más importantes es el criptorquidismo, una condición en la que uno o ambos testículos no descienden al escroto durante el desarrollo fetal.

Otros factores de riesgo incluyen antecedentes familiares de cáncer de testículo, infertilidad, anomalías en el desarrollo de los testículos y etnia (es más común en hombres de raza blanca). La edad también es un factor, siendo más frecuente en hombres jóvenes.

El diagnóstico del cáncer de testículo generalmente comienza con un examen físico por parte de un médico. Si se sospecha cáncer, se realizarán pruebas adicionales, incluyendo:

* **Ecografía testicular:** Utiliza ondas sonoras para crear una imagen del interior del testículo y detectar posibles tumores.
* **Análisis de sangre:** Se miden los niveles de marcadores tumorales, sustancias que pueden estar elevadas en presencia de cáncer de testículo.
* **Orquiectomía inguinal radical:** Es la extirpación quirúrgica del testículo afectado. Después de la cirugía, el tejido extraído se analiza bajo un microscopio (biopsia) para confirmar el diagnóstico y determinar el tipo de cáncer.
* **Tomografía computarizada (TC):** Se puede realizar una TC del abdomen, la pelvis y el tórax para determinar si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo (metástasis).

El tratamiento del cáncer de testículo depende del tipo y estadio del cáncer, así como de la salud general del paciente. Las opciones de tratamiento pueden incluir:

* **Cirugía:** La orquiectomía inguinal radical (extirpación del testículo) es el tratamiento inicial en la mayoría de los casos. En algunos casos, también puede ser necesario extirpar los ganglios linfáticos cercanos.
* **Quimioterapia:** Utiliza medicamentos para destruir las células cancerosas. Se administra por vía intravenosa y puede causar efectos secundarios.
* **Radioterapia:** Utiliza rayos de alta energía para destruir las células cancerosas. Se dirige a áreas específicas del cuerpo y puede causar efectos secundarios locales.

En algunos casos, se puede utilizar una combinación de estos tratamientos.

El **Oncólogo** es el especialista indicado para diagnosticar, estadificar y tratar el Cáncer de Testículo. El oncólogo trabajará en coordinación con otros especialistas, como urólogos y radiólogos, para brindar una atención integral al paciente.