Cáncer Tiroideo Carcinoma Medular: Información para Pacientes en México

El cáncer tiroideo carcinoma medular es un tipo de cáncer que se origina en las células C de la glándula tiroides. Estas células son responsables de producir una hormona llamada calcitonina, que ayuda a regular los niveles de calcio en la sangre. A diferencia de otros tipos de cáncer de tiroides, el carcinoma medular no deriva de las células foliculares que producen hormonas tiroideas como la tiroxina (T4) y la triyodotironina (T3).

Este tipo de cáncer representa un porcentaje menor de todos los cánceres de tiroides, pero es importante identificarlo y tratarlo adecuadamente. En algunos casos, puede estar asociado a un síndrome hereditario, lo que significa que se transmite de padres a hijos. Por eso, es crucial informar al médico sobre cualquier antecedente familiar de cáncer de tiroides.

Los síntomas del cáncer tiroideo carcinoma medular pueden variar de persona a persona. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Un bulto o nódulo en el cuello, que puede crecer con el tiempo.
• Dolor en el cuello, la mandíbula o el oído.
• Dificultad para tragar o respirar.
• Ronquera o cambios en la voz.
• Tos persistente.
• Diarrea (en algunos casos).
• Enrojecimiento facial (en algunos casos).

Es importante destacar que estos síntomas pueden estar presentes en otras condiciones médicas, por lo que es fundamental consultar a un médico para obtener un diagnóstico preciso.

En muchos casos, la causa exacta del cáncer tiroideo carcinoma medular no se conoce. Sin embargo, se han identificado algunos factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar esta enfermedad. Uno de los factores de riesgo más importantes es la herencia. Algunas personas heredan un gen defectuoso (generalmente el gen RET) que aumenta su riesgo de desarrollar carcinoma medular de tiroides. Este tipo de cáncer se conoce como carcinoma medular de tiroides familiar.

Otro factor de riesgo es la edad. El cáncer tiroideo carcinoma medular es más común en personas mayores de 50 años. También se han asociado ciertas condiciones genéticas, como la neoplasia endocrina múltiple tipo 2 (NEM 2), con un mayor riesgo de desarrollar este tipo de cáncer. Aunque no se conocen causas directas relacionadas con el estilo de vida, mantener un estado de salud general óptimo siempre es beneficioso.

El diagnóstico del cáncer tiroideo carcinoma medular generalmente involucra varios pasos. Inicialmente, el médico realizará un examen físico para detectar cualquier bulto o anomalía en el cuello. Luego, se pueden solicitar los siguientes estudios:

* **Análisis de sangre:** Para medir los niveles de calcitonina y antígeno carcinoembrionario (CEA), que suelen estar elevados en personas con carcinoma medular de tiroides.
* **Ecografía tiroidea:** Para visualizar la glándula tiroides y detectar nódulos.
* **Biopsia por aspiración con aguja fina (BAAF):** Se extrae una muestra de tejido del nódulo para analizarla al microscopio.
* **Pruebas genéticas:** Para detectar mutaciones en el gen RET, especialmente si hay antecedentes familiares de cáncer tiroideo medular o NEM 2.
* **Estudios de imagen:** Como tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM), para determinar si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo.

El tratamiento principal para el cáncer tiroideo carcinoma medular es la cirugía. El objetivo es extirpar toda la glándula tiroides (tiroidectomía total) y cualquier ganglio linfático afectado en el cuello. En algunos casos, puede ser necesaria la terapia con yodo radiactivo después de la cirugía, aunque este tratamiento no es tan efectivo para el carcinoma medular como lo es para otros tipos de cáncer de tiroides.

Si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo, se pueden utilizar terapias dirigidas o quimioterapia. Las terapias dirigidas son medicamentos que atacan específicamente las células cancerosas. La quimioterapia utiliza medicamentos para destruir las células cancerosas en todo el cuerpo. El plan de tratamiento específico dependerá de la etapa del cáncer, la salud general del paciente y otros factores. Es importante discutir todas las opciones de tratamiento con el médico para tomar una decisión informada.

El **Cirujano General** es el especialista indicado para diagnosticar y tratar el Cáncer Tiroideo Carcinoma Medular. Este especialista puede realizar la tiroidectomía total y la disección de ganglios linfáticos. También pueden intervenir especialistas como el **Oncólogo**, quien puede estar involucrado en el manejo de la enfermedad metastásica, y el **Médico General**, que puede realizar el seguimiento y brindar atención integral al paciente. La colaboración entre diferentes especialistas es crucial para un tratamiento óptimo.