Carencia del Factor Intrínseco: Información para Pacientes en México

La carencia del factor intrínseco es una condición en la que el cuerpo no produce suficiente factor intrínseco, una proteína esencial para la absorción de la vitamina B12 en el intestino delgado. El factor intrínseco es producido por las células parietales del estómago y se une a la vitamina B12, permitiendo que esta sea absorbida en el íleon, la última parte del intestino delgado.

Cuando el cuerpo no produce suficiente factor intrínseco, la vitamina B12 no se absorbe adecuadamente, lo que lleva a una deficiencia de vitamina B12. Esta deficiencia puede causar anemia perniciosa, un tipo de anemia megaloblástica, así como otros problemas de salud neurológicos y gastrointestinales. Es importante detectar y tratar la carencia del factor intrínseco para prevenir complicaciones a largo plazo.

Los síntomas de la carencia del factor intrínseco pueden variar de persona a persona. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Fatiga y debilidad


• Dificultad para concentrarse


• Entumecimiento u hormigueo en manos y pies


• Problemas de equilibrio


• Glositis (inflamación de la lengua)


• Piel pálida


• Diarrea o estreñimiento


• Pérdida de apetito


• Depresión

En casos más severos, la deficiencia prolongada de vitamina B12 puede causar daño neurológico irreversible.

La causa más común de la carencia del factor intrínseco es la anemia perniciosa autoinmune. En esta condición, el sistema inmunológico ataca las células parietales del estómago, que son las responsables de producir el factor intrínseco. Esto lleva a la destrucción de estas células y, por lo tanto, a una disminución en la producción del factor intrínseco.

Otras causas menos comunes pueden incluir la cirugía de estómago (gastrectomía parcial o total), enfermedades que afectan el revestimiento del estómago (como la gastritis atrófica) y ciertas condiciones hereditarias raras. Algunos medicamentos también pueden interferir con la absorción de la vitamina B12, aunque esto es menos común como causa directa de la carencia del factor intrínseco.

El diagnóstico de la carencia del factor intrínseco generalmente implica una combinación de evaluación clínica, análisis de sangre y, en algunos casos, pruebas más específicas. El médico realizará una historia clínica completa y un examen físico para evaluar los síntomas del paciente. Los análisis de sangre pueden incluir la medición de los niveles de vitamina B12, hemograma completo (para detectar anemia) y pruebas para detectar anticuerpos contra el factor intrínseco o las células parietales.

En algunos casos, puede ser necesario realizar una prueba de Schilling modificada para confirmar la carencia del factor intrínseco. Esta prueba evalúa la capacidad del cuerpo para absorber la vitamina B12 en presencia y ausencia del factor intrínseco. En casos donde se sospecha un problema en el estómago, se puede realizar una endoscopia con biopsia para evaluar el revestimiento del estómago.

El tratamiento principal para la carencia del factor intrínseco es la administración de vitamina B12 para compensar la deficiencia. Debido a que el cuerpo no puede absorber la vitamina B12 por vía oral debido a la falta de factor intrínseco, generalmente se administra mediante inyecciones intramusculares. Estas inyecciones se suelen administrar inicialmente con mayor frecuencia (por ejemplo, semanalmente) hasta que los niveles de vitamina B12 se normalizan, y luego se reducen a una frecuencia mensual o trimestral para el mantenimiento.

En algunos casos, se puede considerar la administración de vitamina B12 por vía intranasal (a través de la nariz), aunque esta opción puede no ser tan efectiva para todos los pacientes. Es importante seguir las indicaciones del médico y realizar análisis de sangre regulares para controlar los niveles de vitamina B12 y ajustar la dosis según sea necesario. El tratamiento es generalmente de por vida para prevenir la recurrencia de la deficiencia.

El Hematólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar la Carencia del Factor Intrínseco, especialmente si hay anemia perniciosa presente. También pueden intervenir especialistas en Gastroenterología dependiendo de la causa subyacente y si existen problemas gástricos asociados.