Cataratas

La catarata es una opacidad del cristalino, el lente natural del ojo que se encuentra detrás de la pupila. Imagina el cristalino como el lente de una cámara; cuando está claro, permite que la luz pase sin problemas y se enfoque en la retina para crear una imagen nítida. Cuando se desarrolla una catarata, el cristalino se vuelve turbio, como si estuviera cubierto por una neblina. Esto dificulta el paso de la luz y provoca visión borrosa o distorsionada.

La catarata es una condición común que suele estar asociada al envejecimiento, pero también puede ser causada por otros factores. A medida que la catarata progresa, la visión se deteriora gradualmente, lo que puede afectar la capacidad de realizar actividades cotidianas como leer, conducir o reconocer rostros. Es importante consultar a un oftalmólogo si experimenta cambios en su visión que le preocupen.

Los síntomas de cataratas pueden variar dependiendo de la etapa de desarrollo, pero los más comunes incluyen:

• Visión borrosa o nublada
• Dificultad para ver de noche
• Sensibilidad a la luz y al resplandor (halos alrededor de las luces)
• Necesidad de luz más brillante para leer
• Cambios frecuentes en la graduación de los lentes
• Visión doble en un ojo (en casos raros)
• Percepción de los colores desvanecidos o amarillentos

La causa más común de cataratas es el envejecimiento natural del ojo. Con el tiempo, las proteínas del cristalino comienzan a descomponerse y agruparse, lo que provoca la opacidad. Sin embargo, existen otros factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar cataratas, como la exposición prolongada a la luz solar sin protección, la diabetes, el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol, lesiones oculares previas, inflamación ocular y el uso prolongado de ciertos medicamentos, como los corticosteroides.

Además, algunas personas pueden nacer con cataratas congénitas, aunque esto es menos frecuente. La predisposición genética también puede jugar un papel en el desarrollo de cataratas, lo que significa que si tiene familiares con cataratas, es posible que tenga un mayor riesgo de desarrollarlas usted mismo. Es importante llevar un estilo de vida saludable y proteger sus ojos de la exposición solar para reducir el riesgo de desarrollar cataratas.

El diagnóstico de cataratas lo realiza un oftalmólogo a través de un examen ocular completo. Este examen generalmente incluye:

• Agudeza visual: Para evaluar qué tan bien puede ver a diferentes distancias.
• Examen con lámpara de hendidura: Permite al médico examinar el cristalino, la córnea, el iris y otras estructuras del ojo con gran detalle.
• Examen de retina: Se dilatan las pupilas para examinar la retina y el nervio óptico.
• Tonometría: Mide la presión dentro del ojo para descartar glaucoma, una condición que puede coexistir con cataratas.

En algunos casos, pueden ser necesarios exámenes adicionales para evaluar la salud general del ojo y determinar si es apto para la cirugía de cataratas.

En las primeras etapas, las cataratas pueden no requerir tratamiento inmediato. Simplemente se pueden controlar los síntomas utilizando lentes correctivos, iluminación más brillante y lupas. Sin embargo, a medida que la catarata avanza y afecta significativamente la visión e interfiere con las actividades diarias, la cirugía se convierte en la opción de tratamiento más efectiva. La cirugía de cataratas es un procedimiento seguro y común que implica la extracción del cristalino opaco y su reemplazo con un lente intraocular artificial (LIO). No existen medicamentos, gotas o terapias que puedan curar o prevenir las cataratas. La cirugía es la única solución definitiva.

El Oftalmólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar Cataratas. Este médico está capacitado para realizar exámenes oculares completos, diagnosticar cataratas y realizar la cirugía para removerlas. Si usted acude primero con un Médico General, este puede identificar la posible presencia de cataratas y referirlo a un Oftalmólogo para su evaluación y tratamiento.