Causalgia: Dolor Crónico Después de una Lesión

La causalgia, también conocida como síndrome de dolor regional complejo tipo II (SDRC-II), es una condición de dolor crónico que generalmente se desarrolla después de una lesión nerviosa. A diferencia del SDRC tipo I (antes conocido como distrofia simpática refleja), la causalgia se caracteriza por la presencia de una lesión nerviosa identificable. El dolor es desproporcionado a la lesión inicial y puede extenderse más allá del área afectada, generando un impacto significativo en la calidad de vida de la persona que lo padece.

En esencia, la causalgia es una respuesta anormal del sistema nervioso a una lesión. En lugar de que el dolor disminuya con el tiempo, se vuelve persistente y a menudo se intensifica, acompañado de otros síntomas como cambios en la piel, sensibilidad extrema y alteraciones en la función motora.

Los síntomas de la causalgia varían de persona a persona, pero comúnmente incluyen:

• Dolor intenso y quemante, a menudo descrito como punzante o lacerante.
• Sensibilidad extrema al tacto, el calor o el frío (alodinia).
• Hinchazón en la zona afectada.
• Cambios en la temperatura de la piel (sudoración excesiva o frialdad).
• Cambios en el color de la piel (enrojecimiento, palidez o coloración azulada).
• Alteraciones en el crecimiento de las uñas y el cabello.
• Debilidad muscular o dificultad para mover la extremidad afectada.
• Rigidez articular.

La causalgia es causada por daño a un nervio periférico. Este daño puede ser resultado de una variedad de lesiones, incluyendo fracturas, cirugías, lesiones por aplastamiento, o incluso inyecciones. No se comprende completamente por qué algunas personas desarrollan causalgia después de una lesión nerviosa y otras no.

Se cree que la causalgia implica una disfunción del sistema nervioso central y periférico. Los nervios dañados pueden enviar señales de dolor anormales al cerebro, lo que resulta en una respuesta exagerada al dolor. Factores como la genética, el estrés y otros problemas de salud también pueden influir en el desarrollo de la causalgia.

El diagnóstico de la causalgia se basa principalmente en la historia clínica del paciente, un examen físico exhaustivo y la evaluación de los síntomas. No existe una prueba única que pueda confirmar el diagnóstico. El médico buscará evidencia de una lesión nerviosa previa y evaluará la presencia de los síntomas característicos de la causalgia.

Algunas pruebas que pueden ayudar a descartar otras condiciones o confirmar el daño nervioso incluyen estudios de conducción nerviosa (electromiografía) y resonancia magnética (RM). También se pueden realizar pruebas para evaluar la función del sistema nervioso autónomo, como la termografía o la prueba de sudoración.

El tratamiento de la causalgia es multidisciplinario y se centra en aliviar el dolor y mejorar la función. Las opciones de tratamiento pueden incluir:

• Medicamentos: Analgésicos, antidepresivos, anticonvulsivos y medicamentos para el dolor neuropático.
• Fisioterapia: Ejercicios para mejorar la movilidad, la fuerza y la función de la extremidad afectada.
• Bloqueos nerviosos: Inyecciones de anestésicos locales para bloquear el dolor.
• Estimulación nerviosa: Estimulación de la médula espinal o estimulación nerviosa periférica.
• Terapia ocupacional: Para ayudar a las personas a aprender nuevas formas de realizar las actividades diarias.
• Psicoterapia: Para ayudar a las personas a sobrellevar el dolor crónico y mejorar su calidad de vida.
• Cirugía: En casos raros, puede ser necesaria la cirugía para reparar el daño nervioso.

El Traumatólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar Causalgia, especialmente si está relacionada con una lesión traumática. También pueden intervenir especialistas en Ortopedista, Fisioterapeuta y algólogos (especialistas en dolor) dependiendo del caso y la severidad de los síntomas. La colaboración entre diferentes especialistas es fundamental para un manejo integral y efectivo de la causalgia.