Coccidioidomicosis (Ci)

La coccidioidomicosis, a menudo abreviada como Ci, es una infección causada por un hongo que se encuentra en la tierra de ciertas regiones, principalmente en el suroeste de los Estados Unidos, México y algunas partes de América Central y del Sur. La infección ocurre al inhalar esporas del hongo, generalmente durante actividades que perturban la tierra, como la agricultura, la construcción o simplemente caminando en áreas polvorientas. La mayoría de las personas que se infectan con Ci no presentan síntomas o solo experimentan síntomas leves. Sin embargo, en algunos casos, la infección puede volverse más grave y afectar los pulmones, la piel, los huesos y otros órganos.

Los síntomas de la coccidioidomicosis pueden variar ampliamente de persona a persona. Algunas personas no experimentan ningún síntoma, mientras que otras pueden tener síntomas leves similares a los de la gripe. En casos más graves, la infección puede causar problemas más serios. Los síntomas comunes incluyen:

• Fatiga
• Tos
• Fiebre
• Dolor en el pecho
• Dolor de cabeza
• Erupciones en la piel (especialmente en la parte inferior de las piernas)
• Dolores musculares o articulares

La coccidioidomicosis es causada por la inhalación de esporas del hongo *Coccidioides immitis* o *Coccidioides posadasii*, que se encuentran en el suelo en áreas áridas y semiáridas. Estas esporas se vuelven transportadas por el aire cuando se perturba la tierra, por ejemplo, durante la construcción, la agricultura o el viento. Cualquier persona que inhale estas esporas puede infectarse, pero algunas personas tienen un mayor riesgo de desarrollar una forma más grave de la enfermedad. Los factores de riesgo incluyen tener un sistema inmunológico debilitado (debido a enfermedades como el VIH/SIDA, el cáncer o el uso de medicamentos inmunosupresores), estar embarazada, ser de ascendencia filipina, africana o hispana, y tener una edad avanzada.

El diagnóstico de la coccidioidomicosis generalmente implica una combinación de la historia clínica del paciente, un examen físico y pruebas de laboratorio. Las pruebas pueden incluir:

• Análisis de sangre: para detectar anticuerpos contra el hongo *Coccidioides*.
• Pruebas de esputo: para buscar el hongo en muestras de flema.
• Radiografía de tórax o tomografía computarizada (TC): para evaluar los pulmones y buscar signos de infección.
• Biopsia: en casos más graves, se puede tomar una muestra de tejido para analizarla en el laboratorio.

El tratamiento para la coccidioidomicosis depende de la gravedad de la infección. Muchas personas con infecciones leves no necesitan tratamiento y se recuperan por sí solas. Sin embargo, en casos más graves, se pueden recetar medicamentos antifúngicos. Los antifúngicos comunes utilizados para tratar la coccidioidomicosis incluyen fluconazol, itraconazol y voriconazol. En raras ocasiones, puede ser necesaria una cirugía si la infección ha causado complicaciones, como la formación de abscesos en los pulmones.

El Médico General es el especialista indicado para diagnosticar y tratar la Coccidioidomicosis (Ci) en sus etapas iniciales. Si la infección se complica o requiere un manejo más especializado, el médico general puede derivar al paciente a un neumólogo (especialista en enfermedades pulmonares) o a un infectólogo (especialista en enfermedades infecciosas).