Cirrosis

La cirrosis es una enfermedad crónica y progresiva del hígado, en la que el tejido hepático normal es reemplazado por tejido cicatricial. Imagina que el hígado, que normalmente es liso y flexible, se va poniendo duro y lleno de cicatrices, lo que dificulta su correcto funcionamiento. Este proceso de cicatrización, llamado fibrosis, afecta la capacidad del hígado para filtrar la sangre, producir proteínas importantes y combatir infecciones.

Con el tiempo, la cirrosis puede llevar a complicaciones graves, como insuficiencia hepática, hipertensión portal (aumento de la presión en las venas que llevan sangre al hígado) e incluso cáncer de hígado. Por eso, es fundamental un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado para controlar la enfermedad y prevenir complicaciones.

Los síntomas de la cirrosis pueden variar según la etapa de la enfermedad. Al principio, puede que no haya síntomas evidentes. Sin embargo, a medida que la cirrosis avanza, los siguientes síntomas pueden aparecer:

• Fatiga y debilidad


• Pérdida de apetito


• Náuseas y vómitos


• Pérdida de peso


• Ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos)


• Picazón en la piel


• Hinchazón del abdomen (ascitis)


• Hinchazón de las piernas y los tobillos (edema)


• Moretones o sangrado fácil


• Confusión mental y dificultad para concentrarse (encefalopatía hepática)

La cirrosis puede ser causada por diversas enfermedades y factores que dañan el hígado de forma crónica. Algunas de las causas más comunes incluyen el consumo excesivo de alcohol durante un período prolongado, la hepatitis viral crónica (hepatitis B y hepatitis C), la enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA) y la esteatohepatitis no alcohólica (EHNA), que a menudo se asocian con obesidad, diabetes y colesterol alto. Otras causas menos comunes incluyen enfermedades autoinmunes, trastornos metabólicos y ciertas enfermedades genéticas.

Los factores de riesgo para desarrollar cirrosis incluyen el consumo excesivo de alcohol, la obesidad, la diabetes, la hepatitis viral crónica y la exposición a toxinas o ciertos medicamentos que pueden dañar el hígado. Es importante identificar y tratar las causas subyacentes de la cirrosis para prevenir su progresión y complicaciones.

El diagnóstico de la cirrosis generalmente involucra una combinación de evaluaciones clínicas, análisis de sangre y estudios de imagen. El médico realizará un examen físico y preguntará sobre su historial médico y hábitos de vida. Los análisis de sangre pueden revelar anomalías en las enzimas hepáticas, la función hepática y los niveles de bilirrubina. Los estudios de imagen, como la ecografía abdominal, la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (RM), pueden ayudar a visualizar el hígado y detectar signos de cirrosis, como cambios en su tamaño, forma y textura.

En algunos casos, puede ser necesaria una biopsia hepática para confirmar el diagnóstico y determinar la causa y la gravedad de la cirrosis. Una biopsia hepática implica la extracción de una pequeña muestra de tejido hepático para su análisis en el laboratorio.

El tratamiento de la cirrosis se centra en controlar los síntomas, prevenir complicaciones y tratar la causa subyacente de la enfermedad. No existe una cura para la cirrosis en sí misma, pero el tratamiento puede ayudar a retrasar su progresión y mejorar la calidad de vida. Las opciones de tratamiento pueden incluir cambios en el estilo de vida, como dejar de consumir alcohol y seguir una dieta saludable, medicamentos para controlar los síntomas y las complicaciones, y tratamientos específicos para la causa subyacente de la cirrosis, como antivirales para la hepatitis viral.

En casos avanzados, puede ser necesario un trasplante de hígado. El trasplante de hígado implica reemplazar el hígado dañado por un hígado sano de un donante. Es importante trabajar en estrecha colaboración con su médico para desarrollar un plan de tratamiento individualizado que se adapte a sus necesidades específicas.

El Gastroenterólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar Cirrosis. Este médico está especializado en el sistema digestivo, incluyendo el hígado. También pueden intervenir especialistas en Médico Internista dependiendo del caso, especialmente para manejar las complicaciones de la enfermedad.