Cirrosis Biliar Primaria (CBP)

La Cirrosis Biliar Primaria (CBP) es una enfermedad crónica del hígado en la que los conductos biliares dentro del hígado se inflaman y dañan lentamente. Estos conductos son responsables de transportar la bilis, un líquido digestivo producido por el hígado, hacia el intestino delgado para ayudar a digerir las grasas. Con el tiempo, esta inflamación puede llevar a la cicatrización del hígado (cirrosis) y eventualmente, a la insuficiencia hepática. La CBP es considerada una enfermedad autoinmune, lo que significa que el sistema inmunológico del cuerpo ataca por error a sus propias células, en este caso, las células de los conductos biliares del hígado.

Los síntomas de la Cirrosis Biliar Primaria pueden variar de persona a persona, y en las etapas iniciales, muchas personas no presentan ningún síntoma. A medida que la enfermedad progresa, algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Fatiga intensa
• Picazón (prurito) en todo el cuerpo
• Piel y ojos amarillentos (ictericia)
• Dolor en la parte superior derecha del abdomen
• Hígado agrandado (hepatomegalia)
• Acumulación de líquido en el abdomen (ascitis)
• Hinchazón en los tobillos y pies (edema)
• Osteoporosis (debilitamiento de los huesos)
• Colesterol alto

La causa exacta de la Cirrosis Biliar Primaria aún no se conoce completamente. Sin embargo, se cree que es una enfermedad autoinmune, donde el sistema inmunológico del cuerpo ataca las células de los conductos biliares del hígado. Factores genéticos y ambientales podrían jugar un papel en el desarrollo de la CBP, pero se necesita más investigación para comprender completamente estos mecanismos. Aunque no se conoce una causa específica, la CBP no es causada por el consumo excesivo de alcohol ni por infecciones virales como la hepatitis.

El diagnóstico de la Cirrosis Biliar Primaria generalmente involucra una combinación de lo siguiente:

• Examen físico: El médico buscará signos de daño hepático, como ictericia o un hígado agrandado.
• Análisis de sangre: Se realizan pruebas para medir los niveles de enzimas hepáticas, bilirrubina y otros marcadores que pueden indicar daño hepático. Un anticuerpo llamado anticuerpo antimitocondrial (AMA) está presente en la mayoría de las personas con CBP.
• Biopsia hepática: Se extrae una pequeña muestra de tejido hepático para examinarla bajo un microscopio. Esto puede ayudar a confirmar el diagnóstico y evaluar la gravedad del daño hepático.
• Estudios de imagen: Se pueden usar ultrasonido, tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM) para visualizar el hígado y los conductos biliares.

El tratamiento de la Cirrosis Biliar Primaria se centra en retrasar la progresión de la enfermedad, aliviar los síntomas y prevenir complicaciones. Las opciones de tratamiento incluyen:

• Ácido ursodeoxicólico (UDCA): Este medicamento ayuda a proteger las células del hígado del daño causado por la bilis y puede ralentizar la progresión de la enfermedad. Es el tratamiento principal.
• Medicamentos para aliviar los síntomas: Se pueden usar medicamentos para tratar la picazón, la fatiga y otros síntomas.
• Trasplante de hígado: En casos graves de insuficiencia hepática, un trasplante de hígado puede ser necesario.
• Tratamiento para complicaciones: Se pueden requerir tratamientos específicos para abordar complicaciones como la osteoporosis, la ascitis o las varices esofágicas.

El Gastroenterólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar Cirrosis Biliar Primaria. Este médico está especializado en el sistema digestivo, incluyendo el hígado y los conductos biliares. En algunos casos, cuando se requiere cirugía o trasplante de hígado, también pueden intervenir especialistas en Cirujano General.