Cisticercosis

La cisticercosis es una enfermedad parasitaria causada por la larva de la tenia del cerdo, *Taenia solium*. Aunque es una infección por un parásito que se encuentra en el cerdo, la cisticercosis en humanos se contrae al ingerir huevos de la tenia, generalmente a través de alimentos o agua contaminados con heces humanas portadoras de estos huevos.

Es importante entender que las personas no contraen cisticercosis directamente por comer carne de cerdo poco cocida. La infección se produce al ingerir los huevos del parásito presentes en el ambiente, y esos huevos vienen de una persona infectada con la tenia adulta en sus intestinos. Los huevos eclosionan y las larvas (cisticercos) se diseminan por el cuerpo, formando quistes en músculos, cerebro, y otros tejidos.

Los síntomas de la cisticercosis varían dependiendo de la ubicación y el número de quistes en el cuerpo. Algunas personas pueden no presentar síntomas durante años. Cuando los síntomas aparecen, pueden incluir:

• Convulsiones
• Dolores de cabeza persistentes
• Confusión
• Dificultad para mantener el equilibrio
• Inflamación de los músculos
• Lesiones en la piel (menos comunes)
• En casos graves, hidrocefalia (acumulación de líquido en el cerebro)
• Problemas de visión, si los quistes afectan los ojos.

La neurocisticercosis, la forma más grave de la enfermedad, ocurre cuando los quistes se desarrollan en el cerebro o la médula espinal.

La cisticercosis es causada por la ingestión de huevos de la tenia del cerdo, *Taenia solium*. La fuente de estos huevos es generalmente una persona infectada con la tenia adulta en sus intestinos. Esta persona puede no tener síntomas o tener síntomas leves de teniasis (la infección intestinal por la tenia adulta).

La transmisión ocurre cuando los huevos se eliminan en las heces de la persona infectada y contaminan alimentos, agua o superficies. La falta de higiene personal, especialmente el no lavarse las manos después de ir al baño y antes de preparar o consumir alimentos, es un factor de riesgo importante. El consumo de frutas y verduras crudas, que no han sido lavadas adecuadamente y que han sido cultivadas en suelos contaminados, también puede ser una fuente de infección.

El diagnóstico de cisticercosis se basa en la historia clínica del paciente, un examen físico y pruebas diagnósticas. Las pruebas pueden incluir:

• Resonancia Magnética (RM) o Tomografía Computarizada (TC) cerebral: Para visualizar los quistes en el cerebro.
• Análisis de sangre: Para detectar la presencia de anticuerpos contra *Taenia solium*, aunque esta prueba no siempre es concluyente.
• Biopsia: En algunos casos, se puede realizar una biopsia del músculo o de la piel para confirmar la presencia de los quistes.
• Examen de heces: Para detectar la presencia de la tenia adulta en el intestino (teniasis), aunque no siempre está presente en personas con cisticercosis.

Es importante que el médico considere el historial de viajes y la exposición a posibles fuentes de infección al realizar el diagnóstico.

El tratamiento de la cisticercosis depende de la ubicación, el número y el tamaño de los quistes, así como de los síntomas del paciente. Las opciones de tratamiento pueden incluir:

• Medicamentos antiparasitarios: Como el albendazol y el praziquantel, que ayudan a eliminar los quistes. Estos medicamentos deben ser utilizados bajo estricta supervisión médica debido a posibles efectos secundarios.
• Medicamentos para controlar los síntomas: Como anticonvulsivos para controlar las convulsiones y corticosteroides para reducir la inflamación cerebral.
• Cirugía: En algunos casos, la cirugía puede ser necesaria para extirpar los quistes, especialmente si están causando obstrucción o presión en el cerebro.

Es fundamental un seguimiento médico regular para evaluar la respuesta al tratamiento y detectar posibles complicaciones.

El Infectólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar Cisticercosis. También pueden intervenir especialistas en Médico Internista, Médico General dependiendo del caso. En casos de neurocisticercosis, es crucial la colaboración con un neurólogo.