Coartación de la Aorta

La Coartación de la Aorta es un estrechamiento congénito (presente al nacer) de la aorta, la principal arteria que transporta sangre desde el corazón al resto del cuerpo. Este estrechamiento dificulta el flujo sanguíneo normal, obligando al corazón a trabajar más para bombear la sangre a través de la aorta. La ubicación y severidad del estrechamiento varían entre individuos, lo que influye en los síntomas y el tratamiento necesarios.

Imagina la aorta como una autopista. Si hay un punto donde la autopista se hace mucho más angosta, el tráfico se atasca y se necesita más energía para que los coches (la sangre) pasen. Eso es esencialmente lo que sucede con la coartación de la aorta: el estrechamiento provoca un "atasco" en el flujo sanguíneo.

Los síntomas varían según la severidad del estrechamiento. Algunos pacientes pueden no presentar síntomas durante la infancia, mientras que otros pueden manifestar problemas graves desde el nacimiento. Algunos de los síntomas comunes incluyen:

• Presión arterial alta en los brazos pero baja en las piernas


• Pulso débil o ausente en las piernas o los pies


• Dolor de cabeza


• Calambres en las piernas con el ejercicio


• Manos y pies fríos


• Dificultad para respirar


• Fatiga


• En bebés: dificultad para alimentarse, sudoración excesiva, irritabilidad

La coartación de la aorta es un defecto congénito, lo que significa que se desarrolla durante el embarazo. La causa exacta no siempre es clara, pero se cree que está relacionada con problemas en el desarrollo del corazón y los vasos sanguíneos durante la gestación.

Si bien no hay una causa única identificada, existen algunos factores que pueden aumentar el riesgo de que un bebé nazca con coartación de la aorta, como antecedentes familiares de defectos cardíacos congénitos y ciertas condiciones genéticas, como el síndrome de Turner. Sin embargo, la mayoría de los casos ocurren en bebés sin antecedentes familiares conocidos.

El diagnóstico de la coartación de la aorta generalmente involucra una combinación de examen físico y pruebas diagnósticas. El médico puede sospechar coartación de la aorta si detecta una diferencia significativa en la presión arterial entre los brazos y las piernas, o si escucha un soplo cardíaco durante un examen. Las pruebas diagnósticas comunes incluyen:

* **Ecocardiograma:** Utiliza ondas de sonido para crear una imagen del corazón y la aorta.
* **Electrocardiograma (ECG):** Mide la actividad eléctrica del corazón.
* **Radiografía de tórax:** Puede mostrar un corazón agrandado u otros signos de coartación.
* **Angiografía por resonancia magnética (ARM) o Angiotomografía computarizada (ATC):** Proporcionan imágenes detalladas de la aorta y pueden identificar el estrechamiento con precisión.
* **Cateterismo cardíaco:** Un procedimiento invasivo en el que se inserta un tubo delgado y flexible (catéter) en un vaso sanguíneo y se guía hasta el corazón. Puede utilizarse para medir la presión en diferentes partes del corazón y la aorta, y para visualizar el estrechamiento.

El tratamiento para la coartación de la aorta depende de la severidad del estrechamiento y de la edad del paciente. Las opciones de tratamiento incluyen:

* **Cirugía:** La cirugía es el tratamiento tradicional para la coartación de la aorta. Implica la resección (extirpación) de la sección estrechada de la aorta y la reconexión de los extremos sanos. En algunos casos, se puede usar un injerto para reemplazar la sección estrechada.
* **Angioplastia con balón:** Un procedimiento mínimamente invasivo en el que se inserta un catéter con un balón inflable en el área estrechada de la aorta. El balón se infla para ensanchar la arteria, y luego se desinfla y se retira. A menudo se coloca un stent (un pequeño tubo de malla metálica) para mantener la arteria abierta.
* **Medicamentos:** Los medicamentos pueden usarse para controlar la presión arterial alta antes o después de la cirugía o la angioplastia. También pueden utilizarse para tratar otras complicaciones, como la insuficiencia cardíaca.

Es importante un seguimiento médico regular después del tratamiento para monitorear la presión arterial y asegurarse de que la aorta permanezca abierta.

El Angiólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar la Coartación de la Aorta. Este especialista se enfoca en las enfermedades de los vasos sanguíneos, incluyendo la aorta. También pueden intervenir especialistas en Cirugía Cardiovascular y Torácica, especialmente si se requiere una intervención quirúrgica para corregir la coartación.