Coccidioidomicosis (Fiebre del Valle)

La Coccidioidomicosis, también conocida como Fiebre del Valle, es una infección causada por un hongo llamado *Coccidioides*. Este hongo vive en la tierra en ciertas regiones áridas y semiáridas de América, incluyendo algunas zonas de México. La infección ocurre al inhalar las esporas del hongo que se encuentran en el polvo que se levanta por el viento, la construcción, la agricultura u otras actividades que alteran el suelo.

La mayoría de las personas que se infectan con *Coccidioides* no presentan síntomas o tienen síntomas leves que se resuelven por sí solos. Sin embargo, en algunos casos, la infección puede extenderse de los pulmones a otras partes del cuerpo, como la piel, los huesos, las articulaciones o el cerebro, causando una enfermedad más grave y crónica.

Los síntomas de la Coccidioidomicosis pueden variar de leves a graves, y algunas personas pueden no experimentar ningún síntoma. Los síntomas más comunes incluyen:

• Fatiga


• Tos


• Fiebre


• Dolor en el pecho


• Dolor de cabeza


• Erupción cutánea (especialmente en el tronco y las extremidades superiores)


• Dolores musculares y articulares


• Sudores nocturnos

En casos más graves, puede causar neumonía o diseminarse a otros órganos.

La Coccidioidomicosis es causada por la inhalación de esporas del hongo *Coccidioides*, que se encuentran en la tierra en regiones específicas. No se transmite de persona a persona ni de animal a persona. La exposición al hongo ocurre al respirar el polvo contaminado, generalmente durante actividades que perturban el suelo, como la agricultura, la construcción o incluso simplemente caminar en áreas afectadas.

Algunos factores pueden aumentar el riesgo de contraer la Coccidioidomicosis y/o desarrollar una enfermedad más grave. Estos incluyen un sistema inmunitario debilitado (por ejemplo, debido al VIH/SIDA, trasplante de órganos o ciertos medicamentos), embarazo, origen étnico (afroamericanos y filipinos parecen tener un mayor riesgo de enfermedad diseminada) y ciertas condiciones médicas como la diabetes.

El diagnóstico de la Coccidioidomicosis se basa en una combinación de factores, incluyendo los síntomas del paciente, el historial de exposición a áreas endémicas y los resultados de diversas pruebas. Estas pruebas pueden incluir:

* **Radiografía de tórax:** Para detectar la presencia de neumonía u otras anomalías en los pulmones.
* **Análisis de sangre:** Para detectar anticuerpos contra el hongo *Coccidioides*. Los análisis más comunes son la búsqueda de anticuerpos Ig M e Ig G.
* **Cultivo:** Una muestra de esputo, líquido cefalorraquídeo o tejido se cultiva para identificar el hongo.
* **Biopsia:** En algunos casos, puede ser necesario tomar una muestra de tejido para examinarla al microscopio.
* **Prueba de la piel (Coccidioidina):** Una prueba de sensibilidad similar a la prueba de la tuberculina, aunque menos utilizada actualmente.

El tratamiento de la Coccidioidomicosis depende de la gravedad de la infección y del estado de salud general del paciente. Muchas personas con infecciones leves no requieren tratamiento y se recuperan por sí solas. Sin embargo, para aquellos con síntomas más graves o que tienen un mayor riesgo de complicaciones, se pueden recetar medicamentos antifúngicos.

Los antifúngicos comunes utilizados para tratar la Coccidioidomicosis incluyen:

* **Fluconazol:** Un antifúngico oral comúnmente utilizado para infecciones leves a moderadas.
* **Itraconazol:** Otro antifúngico oral que puede ser más efectivo para ciertos tipos de infecciones.
* **Anfotericina B:** Un antifúngico intravenoso potente que se utiliza para infecciones graves o diseminadas. Debido a sus efectos secundarios, se reserva para casos más serios.
* **Voriconazol y Posaconazol:** Antifúngicos más nuevos, utilizados en casos refractarios o diseminados, aunque pueden tener más efectos secundarios. La duración del tratamiento varía según la gravedad de la infección, pero puede durar varios meses o incluso años. En raras ocasiones, puede ser necesaria la cirugía para extirpar abscesos o lesiones pulmonares.

El **Neumólogo** es el especialista indicado para diagnosticar y tratar Coccidioidomicosis, especialmente cuando afecta a los pulmones. También pueden intervenir especialistas en **Infectología** y **Medicina Interna**, dependiendo de la gravedad de la infección y si se ha diseminado a otros órganos. En caso de complicaciones específicas, como afectación ósea o neurológica, se podría requerir la intervención de otros especialistas como ortopedistas o neurólogos.